父亲去了后，小乔与左慈忐忑等待。

约莫半个时辰，见他回了，乔慈急忙迎上去问：“父亲，可说动大伯了？”

小乔见父亲眉头微锁，心便凉了下来。

果然，乔平摇了摇头：“你大伯一心求和，恐是说不动了！”

乔慈往外而去，被乔平喝住：“站住！

此事到此为止，多说无益了！”

乔慈呆住，神情郁懑。

乔平顿了下，语气稍缓，又道：“魏家那边也未必会接受这门亲事。

再等着看看吧。

倘若万幸不成，到时为父再提联络陈留，料想你伯父也不会反对了。”

他话虽如此，但小乔却听了出来，父亲对此，其实并不抱什么大的指望了。

乔慈信以为真，面露期盼之色。

乔平看向小乔，迟疑了下，柔声道：“蛮蛮，你多陪陪你阿姐吧，劝她宽心些。

婚事未必就成。

退一万步说，即便成了，那魏劭年少而有英雄之名，为一方霸主，听闻容貌亦是英美，也不失为一良配。”

……

当晚小乔与大乔再次同衾而眠。

小乔看出大乔分明心思极重，在自己面前却依旧强作笑颜，更绝口不提半句婚姻之事，心里更是难过。

父亲让她宽慰大乔。

她却深觉所有宽慰之语都是如此苍白无力，于事无补。

两姐妹脸对脸地睡了下去，昏暗的夜色里，小乔忽然听到堂姐的声音传了过来：“蛮蛮，你也有些时候未与刘世子见面了吧？”

……

大乔口中的“刘世子”

，便是小乔如今的未婚夫，前世丈夫后帝刘琰，字懋卿。

只不过现在，刘懋卿还只是汉室分封下去的琅琊国里一个不受重视的长子。

在他十三岁时，继母为扶持儿子上位，在其父面前进谗言，说他调戏自己，琅琊王本就宠爱幼子，听信了谗言，废他为庶人，将他驱逐出了琅琊。

因他舅母是小乔的姑姑，遂来投奔兖州，请求容身。

其时汉室式微，洛阳皇都里，那位七年前被丞相幸逊扶上皇位的十四岁少帝形同傀儡，朝政实际被丞相幸逊一手把持。

皇帝都如此了，何况那些分封国里的刘家人，在拥兵自重的诸多地方军阀面前，更是毫无威信可言，所以乔家也不惧琅琊王，收留了刘琰。

他姿容出众，亦有才学，很得乔平的喜爱，对他多方照顾。

终于到了三年之前，在他十八岁的时候，琅琊王听了臣属相劝，知道自己冤枉了长子，后悔当年举动，将他接了回去。

随后不久，琅琊王遣使来到兖州，意欲为刘琰求娶小乔。