此刻，李亭青终于知道了前两日挽娘同他说的那句，宋知瑾是个与众不同的女子，到底是什么意思。

她思虑事情极快极准，且对人心的把握也显得游刃有余。

譬如此刻，她就是想让他无地自容。

“先前我在书舍遇到你时便想说了，你这人既爱端读书人架子，又爱打小算盘，受妻子供养的日子过得如何？”

此时已然涨红了脸的李亭青死死低头，一句话也不敢说。

他春闱落了榜，但直到四月也没有离开京城。

他们本就是偏远地方的乡贡举子，家中本就不富裕，去年为了来京城参加省试，便花了大半家财，他们紧巴巴地生活，一直到春闱结束。

京中生活成本比乡下要高得多，挽娘替人做些缝补的活计已然无法支撑起生活，她开始出门售卖些瓜果和自己做的小点心，以维持生计。

他每天偷偷去看她一次，见她有时被晒得满脸通红总是想去帮她，但刚走出几步，又慢慢地缩了回来。

他本来打算若是这次特科再没考中便带着挽娘回家去，谁料却遇上了这种事。

李亭青猛地从位置上站起，朝宋知瑾深深一礼。

“宋四娘子说得有理，李某惭愧，在此向娘子赔礼。”

“急什么，还没说完。”

她此刻坐在朴素的木凳上，之前见到的温婉已然不在，她此刻像一把褪去刀鞘的素刃，没有花里胡哨的装饰，但锋芒尽显，气势迫人。

“你做躲一辈子的决定前为什么不问问挽娘愿不愿？”

宋知瑾看着他嗫嚅着说不出话，“因为你不敢问，你应当知道，她既能抛头露面挣钱养家，也敢应下与我的合作，便就是出类拔萃的女子。”

“多谢娘子指点，李某知道了，娘子之恩李某没齿难忘。”

“不用，算你上辈子积的德吧。”

宋知瑾暗叹地说完这一句，起身离开。

*

连玩了好几日之后，江明舟又不来接宋知瑾陪他到处闲逛了，宋知瑾倒是乐得清闲，直到这日宋府收到了今年京城牡丹宴的请帖。

四月下旬的牡丹赏花宴是每年上半年中最受瞩目的贵门宴会，凡家中有六品之上的官员家中皆会收到花宴请帖。

每年宴上总会邀请一位声望较高的人来镇场，去年来得便是现任国子监祭酒陈老，今年传闻请的是曾在圣人幼时教导礼仪和德行的女先生，人称云鹤夫人。

牡丹宴对京中贵门结识相交的极好机会，也是京中少男少女展示才艺，一鸣惊人绝佳时机。

虽说是展示自我的绝佳机会，但也总有人注定不会参与其中。

譬如除了书画不精，乐舞不通的宋知瑾，就定然不会是其中的一员。

因此，李氏派来人询问她是否要上台表演时，宋知瑾想也不想便拒绝了，说自己毫无才艺无可展示，去宴上看看花就好。

*

这一日，便到了牡丹宴的日子。

宋府一行人来到时，设宴的别院外马车来往络绎不绝，各家贵女公子皆是盛装打扮。

今日宋知瑾只穿了件浅藕色的素净衣服，头发上插了根玉簪，旁的装饰也没有。

在贵女们秾丽多彩的妆服之下，完全不出挑。

“便是不上台也不必穿得这么素，显得咱们家多穷似的，真不想和她站一块。”

宋如烟在一旁同小妹宋清雨小声抱怨。

来到了内院摆好的宴席，男女宾客各占左右席位，正宴还未开始，男女皆是与自己亲友在周围赏花聊天。