车队入夜后回返荀氏壁。

清源居里点起了灯笼。

阮朝汐坐在庭院树荫下，背靠着树干，手里握着一卷书，在灯笼光下翻看着。

陆适之从院门外施施然走进来。

陆适之天生一副好相貌，打扮行止得当，宛然一个士族出身的翩翩佳郎君。

由他出面探听消息，比普通人轻易十倍。

李奕臣和姜芝两个早上跟车去了难叶山，陆适之灵机一动，悄声和阮朝汐商量了，自己留在荀氏壁里。

看他此刻穿了身上好的缎面衣裳，手里像模像样握着一把羽扇，就知道今天没闲着，四处探听消息去了。

陆适之坐在庭院里的阴凉树下，问对面树荫下的阮朝汐，“不是出去玩儿了？怎的还是心情不好的样子。

难叶山不好玩？”

“不好玩。”

院子里没有多少人，阮朝汐索性把书卷扔草地上，抱膝坐着。

“碰着一个头回见面的荀九郎，塞给我一卷他自己的诗文雅集。

看了两篇，文章写得精妙，再看序言，居然是十二岁写的。

我越看越想起了被杨先生追着打手板的那几年，头疼。”

陆适之闷笑起来。

“还记得当年姜芝是我们里头文章写得最好的一个。

只要姜芝交了文，其他人肯定都要吃手板。

你还好些，先生对你手下留情，轻轻一板子，放你回西苑了。

轮到我们几个，重重一板子，手都抽肿了。”

姜芝捧着冰饮子坐在另一边树下，不冷不热道，“所以你们几个就联合起来，专等我写完了文章要交的前晚，叫阿般把我哄出去，你们其他几个把我文章给偷出去烧了。

害我给杨先生打手板。”

阮朝汐想起当年被撺掇着做下的不少缺德事，忍不住抿嘴笑了一会儿。

“还是小时候好玩儿。”

她仰头望着头顶，“那时候人住在西苑，但还能去东苑进学。

自从我及笄后，已经好几个月没能去过东苑了。

沈夫人总是说……”

提起沈夫人，三人齐齐叹气。

“难得人不在眼前，不提她了。”

姜芝问陆适之，“刚才出去探听到了什么动向，郎君打算何时回京？我们还要在荀氏壁多久？”

廊下细微的脚步声，银竹捧着短案从后厨出来，轻声言语，“奴新做好的酪浆，十二娘用一碗。”

庭院里三人同时闭了嘴，眼看着阮朝汐捧过酪浆，喝了几口。

等银竹退下，陆适之愕然问，“她怎么来了？她不是在云间坞？”

“银竹都被叫来服侍阿般，这次在荀氏壁暂住的时日不会短。”

姜芝沉思着，转头对陆适之，“说说你探听来的消息。”

“近期应该不会回返，没见部曲们收拾行囊的动静。

我四下里走动，倒是听说了一件关于郎君的大事。”