彼时林子葵一心只读圣贤书，他三岁受经，有神童之目，七岁操管成文，九岁邑庠第一，年仅十四便中了淮南乡试解元！

这般年纪，堪称旷世奇才！

可惜患了眼疾，隔年开春会试，林子葵眼睛突发疼痛难忍，考题烂熟于心，却难以落笔。

他落了榜，无颜做尚书门生，黯然回了凤台县。

肖大人那会儿还是个芝麻七品官，碰巧办了一桩大案，得贵人赏识，便举家进了金陵。

林子葵居于凤台县苦读，视线日益模糊，得凑近才能认字，大夫不让他这般用眼，他便不能时时刻刻读书了。

于是脑子里也有了杂念。

肖二姑娘，比自己要大三岁。

林子葵不知她名讳，未见她的面容，脑海也曾幻想过，这是他未过门的妻子，她该长什么模样呢，她该是什么性子呢？

眼疾不愈，父亲带他四处走访名医，去年冬日生急病走了。

林子葵哭肿了眼睛，浑噩了数月。

今年收拾家中旧物时，发现了尘封的婚书，被保存得极为妥善。

八月秋闱放榜，街坊敲锣打鼓，林子葵在听书童念书，有人路过他的门前，唤他“林举人”

。

不日，林子葵便带着墨柳赶往金陵。

这会儿到了行止观，先进大殿跪拜文昌大帝，林子葵埋头看见自己仪容不整，惭愧不已。

随后，主仆二人被这年轻道长领到道观深处，进了一处僻静的客堂。

这客堂门口挂着一巴掌大的牌匾，竖刻着“洗心堂”

三个字，进入一方小院，有内外两间房，檐下有竹帘、榆木桌。

光斑映照在岁月悠久的木桌上，如水波流淌，明间有阵阵檀香袭来。

道士温声说:“此处是专为赶考的读书人准备的客堂，若是小住几日，行止观不收住房的费用，一日三餐和道长们一同使用，住多久都行，如今客堂鲜少有书生来，林居士，你们二人，一大、一小，每日二十文。”

果真便宜！

林子葵从袖中掏出银钱，想着若是和肖家姑娘退了婚，也不便住在这里，但……兴许肖姑娘看不惯他，扭头回了金陵呢？

这可能性挺大。

林子葵起了长住之意，但不知日后变故，只能先付两百文:“我和书童先暂住几日，便有劳道长了。

不知道长怎么称呼？”

“居士不必客气，贫道灵源。”

林子葵环顾一圈，勉强能看见所有的陈设，这里没有浴房，倒有个破旧的竹屏风。

他迟疑问:“敢问灵源道长，客堂可设有浴桶，何处烧热水呢？我上山时弄脏了衣裳，需稍加洗漱一番。

明日一早，还得去拜会住持。”

灵源道长:“林居士来得匆忙，这些东西还未准备，今日观内繁忙，东客堂住着贵人，稍后我送来一些物品给居士使用。

若居士着急沐浴，可前往后山，有几汪温泉。”