县衙大门西侧，建有申明亭。

凡财产纠纷、打架斗殴等民事案件，先在申明亭调解。

双方当事人的里长、县衙的相关文吏，一起对当事人陈述利害，能庭外和解的就不用上堂打官司。

一般的小案子，当事人都见不到县太爷。

但晏鹤年很有这个荣幸，摊上了勾结匪徒这样的要命大案，由县太爷亲自升堂审理。

县令曾博山是江西道广信府人，刚来高邮上任就遇到如此大案，且喜且忧。

可大可小，且喜且忧。

主簿吴世仁是本地人，正在向曾博山讲这个案子。

“……前些日子，淮安官府发来协查公文，说有货船被劫，其中一个强盗被人认出是高邮湖水匪刘大郎，诨名滚刀刘。”

曾博山点了点头，这事他知道。

吴世仁接着说：“有人出告，双河村晏鹤年早年就结交水匪，不久前从山东回来，正好途径淮安。

昨夜滚刀刘去寻晏鹤年被人发现，今日差吏上门搜查，发现一个包裹，人赃并获！”

曾博山摸了摸胡子，问：“人赃并获？拿到滚刀刘了？”

吴世仁：“……那倒不曾，只拿到了晏鹤年。”

“那算什么人赃并获！”

曾博山眯了眯眼。

他怎么觉得这事太巧合了呢？

水匪真的要来寻晏鹤年分赃，也该静悄悄的……哪能嚷嚷的满街都听得到？

是不是觉得他傻？

吴世仁建议：“待会儿把晏鹤年押来，先打十大板子压压性子，量他不敢不招！”

曾博山不置可否，只通知前面安排升堂。

晏鹤年被官差押着，从县衙大门西侧的偏门进入审案的大堂。

他嘀咕了一声“晦气”

，西偏门又称“鬼门”

，用于提审重要案犯或押解死囚赴刑场。

辣块妈妈的，买鬼宅果然不吉利。

“你就是高邮童生晏鹤年？可知今日为何在此？”

县令曾博山沉声喝问。

晏鹤年恭敬行礼，朗声说：“县尊在上，因小儿自幼有疾，我这些年带着儿子在外求医问道，不久前儿子病好，才带着他返回高邮。

我在家里日日读书，昨夜……”

详细说了昨晚的事，晏鹤年耷拉着脑袋：“很显然，有人故意陷害我，请县尊明察！”

“狡辩！”

曾博山面若寒霜，冷笑道：“如你所说，刚回到高邮，何人会刻意陷害你？寻常人怕是连滚刀刘是谁都不晓得！”

“打十大板子！

看你招是不招！”