张榜之日，天色未亮，便有无数学子从四面八方涌向城南的国子监，将国子监大门拥堵得水泄不通，密密麻麻全是人头。

虽说在他们报考之时，礼部的人专门记下了他们在下邳的住处，若是有人高中，自然会安排官差敲锣打鼓上门报喜。

可这些考生十年寒窗苦读，只为金榜题名，如何静得下心等待官差上门报喜，不少人昨天夜里辗转反侧根本没有睡不着觉，待城中宵禁一解除，便急不可耐抹黑出门，只为可以早一点看看自己的名字在不在高中的榜单之上。

随着天色渐亮，国子监的大门缓缓向两侧打开，一名礼部的官吏在几名官差的簇拥下走了出来，看到门口黑压压的人头，面上倒是没有一点意外，一副见怪不怪的模样。

反正之前州试的时候也是这个样子，每到张榜之日，那些急不可耐的考生便会早早守在国子监外面，只为早一点看看自己是否金榜题名。

他在几万双眼睛的注视下，缓缓展开金榜，张贴在国子监大门的左侧。

围观的士子见金榜贴出，一个个都快疯了，一个个拼了命往前挤，奋力踮起脚尖瞪大眼睛，只为在金榜上找到自己的名字。

有人看到了自己的名字，一时间欣喜若狂，大吼大叫跑出了队伍，完全不在意此举是不是有辱斯文。

有人从都看到尾都没有找到自己的名字，心中又是失望又是不甘，怀疑是不是自己方才眼花看漏了自己的名字，便又从头再看一遍，没有就继续再看一遍，如此反复，就是不愿接受自己落榜的事实，宁可待在原地一遍又一遍查看金榜，搞得后面的人怎么都挤不上前面来。

这下来得晚排在后面的人可就不干了，纷纷急得大喊大叫，催促前面的人看完了就快走，不要挡着他们看金榜，可前面的人就是死死站在原地，就是不愿离去。

后面的人也彻底没了脾气，有人便突然高声喊道：“前面的人，别光盯着自己的名字呀，告诉我们一声，今年的会元是谁呀。”

有人闻言不由看向金榜的最前面，待看清名字后，当即用最羡慕的语气高声念道：“左初！

谁是左初？”

会元的名字一经公布，不少考生便四处张望，想要看看今年的新科会元是何人。

虽说今年的科举考试与以往大不相同，只有在各州州试中高中举人的人才有资格参加下邳的会试，会试之后还有一关殿试，只有过了殿试那一关，才正式获得进士的身份，有机会跻身官场。

但能在这么多考生之中脱颖而出，考中会试的榜首，本身就是一件令无数读书人羡慕之事，大家自然都想亲眼见识一下此人到底是何方神圣。

可这些考生张望了半天，却都没看到有人自认身份，只当是此人没有听清楚，便又有人高声喊了几声“左初何在”

，依旧没有人回应，看样子并不在现场。

这下，不少考生一个个面面相觑。

敢情他们这些人一个个在这里急得抓头挠耳，而人家高中第一的榜首倒是在自己的住处岿然不动，只等待官差上门报喜。

就冲这份气度和定力，要不怎么说人家能考中会元呢！

只是在这些考生的啧啧称奇中，却有一名考生眼中闪过一丝阴狠，用只有自己一个人听得到的声音恨声说道：“左初，当真以为没人知道你的底细吗？”

……会试过后便是殿试，由会试中高中的三百名贡士去下邳行宫应试，只考策论一门，由朝廷以时务出题，考生以策文作答。

殿试只考一天，黎明开考，暮时交卷，一样经过弥封和誊录后，交由八名考官轮流阅卷，各加“○”