中元节才过，谢翊便命方子兴安排猎宫之行。

许莼回国公府只说这边先生沈梦桢要带自己去京畿游学，出去一段时间。

他如今有出息，又已将是官身，本想着母亲应该不会反对，毕竟盛夫人从来不在这上头管束他的。

没想到盛夫人却问：“去多久？八月初八是你二十岁生日，这是及冠的大日子，得赶回来才好。

虽则赶上你爹孝期，不好大办宴，但也得操持起来。

若是能请到沈先生为正宾为你加冠最好，若是不行，或者请贺状元？榜眼张大人也托你表哥致意，说也可以为正宾，或者为赞者。

算算时间他们也要动身了，你舅父和你几位表哥都过来观礼。”

许莼一怔。

太夫人在的时候，为着积福，一贯过生日小辈们都不太过，只家宴聚一聚，吃个寿面，姐妹兄弟们互相送点礼便完了。

但及冠是大事，便是许菰及冠时，太夫人也出面请了王家的长辈以及许菰的老师来为他加冠，他竟忘了。

所以……吏部的任命迟迟不下，九哥让自己中秋后才去市舶司报到，是为了要等自己行了加冠礼吧？九哥……要为自己加冠吗？加冠礼要父亲主持，在家庙里举办的，九哥应该不会来吧……

许莼一时胸中涌起酸甜来，脑海里模模糊糊有了一丝期冀，只含糊应道：“我问问沈先生的意思，八月初八前必赶回来的。”

盛夫人这才放心：“那就好，初七你爹就得去开家庙祭告，你要在初七之前回来。”

许莼便应了是，盛夫人却又想起一事：“对了，贺状元有命人送帖来，说是邀你参加践行宴的，时间很急，就今天，本想着找人送去给你，可巧你回来了，正好去了吧。”

许莼诧异：“是送谁的践行宴？”

盛夫人道：“看帖子说是范探花的，据说外放朔州，那里却闹着蝗灾呢，探花是父母官，要尽快赶去治蝗，因此不能久留京城，这才这么急。”

许莼一怔，想起了那日偷听到的范牧村和皇上的对话来，这便是那一日的后续了？皇上还是让他外放去朔州了。

想到范牧村已知道自己和皇上必有暧昧关系，此次践行如此匆忙，恐怕也并不想看到自己去的。

但……他想了想，还是命人备礼，盛夫人道：“都已备好了，你带人就去吧。”

她看了眼许莼身后的书童：“怎的都不见春溪？”

许莼道：“他有些不舒服，让他歇着了，有定海跟着我一样的。”

盛夫人只以为定海也是盛太公给许莼的，看着确实高大可靠，便也不问，只叮嘱着人都跟好世子。

许莼匆匆带了礼便去了帖上的绿漪楼，没想到包厢内人倒只有贺知秋和范牧村两人，看到他来贺知秋还笑：“探花这时间仓促，我还猜你可能来不了了，想不到还是赶上了。”

范牧村看到他尚且还有些不自在，只道：“也是看你们都出去了，张文贞也是，你也是，我想着我只留在京里，翰林词章于国于民无补，百无一用是书生。

不若去地方体会下民情，做些实事。”

许莼诚恳道：“便是去也该选个好点的地方，怎的选朔州？如今那边闹蝗灾，我听说这蝗灾不好治，你又是外地人，那边士绅一体，盘根错节，得多带几个得力人手才好。

探花也知道，我这人别的不多，就银钱上宽松，探花别嫌我俗气，只您是到陌生地方为官，路途又遥远，那边还闹灾，送别的都不如送钱好使。

我便赠了三千两程仪，探花不必与我客气，若是过去有什么需要在京里备办的，也只管找人传信，但凡有我能效劳的，一定派人给您办了。”

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