西州多山，绵延盘亘，大部分地方都人迹罕至，真正较为繁华富庶，被中原朝廷纳入“王化之地”

的，只有大江沿岸的那些地方。

朝廷在这里建筑城池、设立府县，通过大江将西州特产的铁矿、织物、井盐和其他物品运送出去，也将外面的人口和货物运进来。

不过，即使是大江沿岸，也有远近之别。

方县就是这样一个倒霉的，距离江边非常远，就建立在群山之畔的县城。

说是县城，其实规模只比镇子大不了多少，人口也只有不到五千，整个县城只有一条街，就连城墙也低矮破旧，城里的房屋，大多数也并不比山里的破屋体面多少。

当然，靠近县衙附近，住的都是本县有头有脸的人物，房子更庄严齐整，就连道路也铺上了青石，不会有太多的尘土扰人。

这样一座步行一个时辰就能逛完的县城，自然是没有什么新鲜事的。

它安稳、平静，也陈旧、破败。

但这一日，突如其来的马蹄声惊起了街边的尘土，带来了意料之外的客人。

在这座县城里，马匹也是很少见的。

所以，当这两匹马在县衙门口停下时，整个县衙都被惊动了，知县胡大人甚至亲自迎到了门口，一边见礼，一边惊疑不定地打量来人，不知这是哪一路神仙。

来人是一老一少，一男一女。

为首的是一个弱冠之龄的少年，生得粉雕玉琢、芝兰玉树，胡大人虽然只是个偏远县城的小官，但也去过京城，见过不少贵胄子弟、倜傥少年，但是平生所见，论样貌气度，没有哪一个能及得上眼前这位。

至于跟在身后的中年妇人，虽然素衣布裙，却自有一派典雅庄重的气度，叫人一望即知是从高门大户里出来的。

然而这样的人物，也只是那少年的从属。

这个古怪的组合，让胡大人心头一跳，想到最近的乱象，脑海中浮现出无数猜测，态度愈发恭谨，上前一步问道，“不知是哪家公子当面？”

少年却只朝他微微一笑，“明公有礼，在下姓明。”

大黎朝应该没有姓明的大户，但胡大人反而愈发相信这位说得一口标准官话的少年，是从洛京来的贵人了。

这么想着，他的态度更加客气，“明公子前来方县，可有什么吩咐？”

“不敢。”

明公子微微侧身，看向身后的妇人，“程媪。”

中年妇人便迈步上前，接替他跟胡大人说话，“大人容禀，我等本是途经方县，并不打算入城，谁知行到城西山下，恰遇上了一伙山贼拦路打劫。”