玉雨

保哥儿捡了根嫩柳枝拿在手里，学着村人钓鱼的样子，把柳枝垂到溪水里，溪中小鱼凑上来咬柳枝枝梢。

逗得他一边摇头一边嘴里哼唱：“沧浪之水清兮兮~（）”

朝华没想到只唱了一遍他就能记得，摸着他的脑袋，教他下一句：可以濯我缨。

（）”

保哥儿鹦鹉学舌了两句，唱得一遍比一遍欢腾，一遍比一遍响亮，溪涧边满是他的歌声笑声。

朝华伸手揉揉他的头，怡然轻笑。

保哥儿身子康健，又皮实爱笑，现下养得白胖可爱，祖母那关便好过了些。

后屋小道上走过来个六七岁的女孩，背后的背篓快跟她一样高，篓中装满了草，一步一步往九婶家后门口来。

她一路都埋着头，快要走到门口时抬头看见了容朝华，惊得站在那里。

阿大从门中出来，他先是看了朝华一眼，跟着才把妹妹拉到门边，替她卸下草篓，又从怀里掏出那块包着糕点的干净布帕子。

“给，快吃，她今天是不是又没给你饭吃？”

朝华眉梢微抬，眼见门内甘棠芸苓正要出来，她轻轻摇了摇头。

小女孩饿得直咽唾沫，千层糕的甜香味儿不住往鼻中钻，但她还是先问：“哥哥吃了没有？我不饿，我早上起来喝了菜粥的。”

这会儿午时都过了。

“就算有你的份，到你嘴里能有几粒米？”

阿大让妹妹看他的肚子，“你看我，我饱着呢，九叔公家里不饿饭，这个你赶紧吃了。”

然后又掏出两个山芋：“这个也是你的，我埋在灶里，烤得可甜了。”

女孩看哥哥的肚子虽不凸，但也不是瘪的，还是撕下千层糕上的那一层最香甜的，分了一半给哥哥，自己吃剩下的一半。

两人都尝了糕，才又分地瓜。

小女孩儿吃着地瓜说：“昨天爹回来了，她……她打了酒，爹答应了，等你一回去，就送你到镇上当长工。”

一边说一边吧哒吧哒的掉眼泪，去当长工三年五年回不来。

“这会儿还要我割草喂鸡烧火做饭，等弟弟们再大两岁，就把我送到临村去当童养媳。”

女孩并没有哭，又吃了一口热山芋，“当童养媳，是不是比在家里好？”

甘棠芸苓提茶水出来，芸苓听见这句，鼻子一酸就要掉泪。

朝华看的差不多了，喊了一声：“阿大。”

阿大飞快跑过来：“三姑娘。”

朝华问他：“你想求什么？”

阿大的脸涨得通红，眼见朝华面上并无厌恶之色，他才提气开口：“三姑娘，我能不能跟去府里？卖给府里当小厮也好，当长随也成，我什么都能干！”

“为什么求我？”

“我知道三姑娘心善，三姑娘上回来相人的时候，相了刘嫂子的儿子，但您说刘嫂一家只是暂时过不去难关，不至骨肉分离，给了他们十两银子治病。”

（）朝华略想了想，才想起来，那天相人时屋里哭成一团。

那个孩子倒是大眼玲珑，看着就讨人喜欢，但他紧紧搂着他娘的脖子，哭得伤心极了，口里不住叫：“娘！

娘！”

他娘也跟着落泪，抚孩子的脑袋：“你去了天天都能吃肉吃糖。”

母亲身上补丁叠着补丁，孩子身上的小褂子只在腋下手肘处打着补丁，显是很珍爱这个孩子的。

九婶说这家的男人在船上做活伤了腰，躺在床上起不来，年关都难过。