冬月末，遂州。

蜀地的第一场雪总是比北方来得晚，枯叶和红梅被寒风拍落满地，清晨起来，脚往檐下一探，半截脚面都在雪里。

临近岁末，游商来遂州收山货，一大早大街上就支起了摊位，百姓们背着背篓提着篮子排着队，用山货和毛皮来换取银两。

福来茶楼。

江淮裹着厚厚的大氅，脸缩在围脖里，头戴一顶兔绒帽子，整个人像个毛球一样坐在二楼的窗边，这位置极好，能直接看清城门口。

随从江小舟在原地乱转，一边搓手一边探头探脑，“公子，江谨言怎么还不来啊？”

他们都在这等了快一天了。

“别急嘛，他翻墙出来再赶到县城也要花时间的。”

江淮漫不经心地抓了一把零嘴，“来，吃点瓜子。”

江小舟龇牙咧嘴着:“我吃不下了，嘴都磕起泡了。”

“你不吃我吃，再去给我拿一包来。”

此时城门口张贴告示的地方聚集了不少人，这年头识字的人并不多，别看大家在告示板前挤得起劲，实则还是要等读书人来念给他们听。

老秀才慢悠悠道:“这是富岳书院今年考入书院的学子名录，旁边贴的是前十名的答卷。”

围观的人催促着:“快说说今年都有谁啊？有江谨言吗？”

“江谨言？没有……倒是有赵公子呢，在第六名。”

“嘿谁和我打赌说江谨言能考上的？赶紧给钱！”

富岳书院算是遂州最大的私人书院，因出过几位举人一位进士而名声响亮，想要进入富岳书院，需要参加书院的入学考试。

每年学子名录张贴出来后，不光是遂州的读书人会来品鉴前十的答卷，百姓们也会来凑凑热闹，沾沾才气。

老秀才一一念着名录上的名字，如数家珍地说着这些答卷里用了那些典故，大家伙听得津津有味。

就在江淮吃了一包糖炒栗子、啃了一个烤红薯，又喝了一杯牛乳，正张着嘴打着大哈欠时，突然一个身影出现在了城门口。

她哈欠一顿，把张开的嘴合上，站起身来，“人来了。”

江小舟闻言立马振奋了精神:“公子，小的这就去把他抓来。”

“抓什么抓，回来！”

江淮拽住他，“看着就行，还没到时候。”

江小舟愤愤不平道:“这小子也太不识抬举了，公子你都和老爷都亲自请他回江家了，他居然不肯，这穷乡僻壤的乡旮旯难不成比江家好？”

江淮道:“不是江家不好，是他还没认清现实，你看着吧，等会他就清醒了。”

那是个十五六岁的少年，一件发白陈旧还溅上泥泞的薄袄裹着清瘦的身躯，他头上绑着布巾，脚上那双棉鞋浸透了雪水，显然已经失去了保暖效果。

他满头大汗气喘吁吁，一边拨开人群往里走，一边抬着头努力去看告示板上的纸张。

有人认出了他来，调笑道:“这不是江谨言嘛，来看名录啊？甭看了，上面没你的名儿。”

“自学的终归比不得有夫子教导出来的啊。”

“往日里你等不是吹嘘他天资聪颖文章写得不输秀才么？”