“将军，天亮了。”

跟在哪吒身边的小兵指着东方天际，轻声说道。

看得出那小兵根本分不清诸多参将的职级，也不知他的名姓，只囫囵这样叫道。

哪吒点点头说：“是啊，天亮了。”

黎明时分寒意深重，原本粘在他盔甲上的热血如今也冷了下来。

他将披风扯下来塞给那小兵，兀自向前走去。

越过亭山与主力汇合，回营复命时，他身边还剩下不到五十人。

一夜奔袭，众人皆是满脸疲惫之色。

张须陀看见他时并未生气震怒，那目光甚至有些惊奇，仿佛他还能全须全尾回到自己面前，已足够令人惊异。

但一时无心理会这帮行状狼狈的残军。

因为前去偷袭的两路精兵，亦即罗士信与秦叔宝，回来了。

营中的血腥味陡然浓重起来，战马疲惫地喘着粗气，马身上挂满了血迹干涸的头颅。

“将军！”

那少年远远喊了张须陀一声，利落跳下马笑着见礼。

经过一夜苦战，他周身盔甲脏污不堪，甚至有些铁片已然翻卷。

因为纵火焚烧了叛军大营，他面上也难免蹭着灰黑炭印。

然而少年人一腔热血不息，此刻仍旧神采奕奕。

秦叔宝则显得更稳重些，在一旁拱手沉声道：

“我二人部众昨夜斩首敌军五千余级，获六畜万计，辎重千辆。

贼人弃阵而走，败逃致鲁郡，似欲北上渡大河。”

“好好好！”

张须陀抚掌大笑不止，又郑重将这两名小将扶起，夸赞道，“你们俱是少年英才，军中有二位襄助乃是国朝大幸！”

秦、罗两个晚辈自然要谦逊客气一番，又听老将道：“我即刻写折子向朝中秉明始末，替诸位讨得封赏。”

又吩咐下去将缴获物资及斩杀人头点数清楚，众人各司其职，领命去了。

哪吒也正要离开，却不知张须陀何时走到自己身边，轻拍了拍他肩膀。

“孩子，万勿要灰心，”

此时老将的目光并不像平日那般锋利坚硬，“我此前允诺的赏赐必不会短了你的。