接下来的几日，阮棠带着收编的山贼们干得热火朝天，赈灾的工作终于有了点秩序，百姓们的境况都安定了不少。

她本来只是抱着求个功名的心态来的，这几天心境却不同了。

或许因为自己的经历，看着那些受苦的百姓，阮棠的心里格外难受。

明知有被传染的危险，但看到父母都染病而死的流浪儿，阮棠还是忍不住俯下身来，轻声道：

“你的膝盖划破了，姐姐来给你包扎好不好？”

灰头土脸的小女孩摇了摇头，很胆怯地跑开了。

阮棠发现这不是个例，西郊县的女人似乎都很怕人，尤其怕男人。

最开始的那几日，她带来的人几乎没法开展任何工作，因为女子们根本不靠近他们。

后来见他们确实没有恶意，这才敢稍微接近些。

应该是被这次瘟疫闹的吧，乱世中女人本就容易挨欺负。

阮棠这样想着，更把心思放在赈灾上。

果然没几天，西郊县的瘟疫已经完全可控了。

忙活一天回到住所，阮棠瘫倒在床上，浑身酸疼，心里却美滋滋的：不出三日，这里的姐妹们就不必再过这种担惊受怕的日子了。

而且……我也能拿到功名，带着娘亲和晚云姐姐逃离阮家了。

想到这里，阮棠更加美滋滋，翻了个身就安甜地睡去。

不料翌日一早，阮棠收上来的数字里，县城下面的富村居然又爆发了一小波瘟疫。

阮棠皱眉：

就算是反复，也不该在富村呀，那里可是全县控制得最好的地方了。

阮棠决定亲自去看看。

赶到时正是早饭时刻，村野间疏离地飘起几缕炊烟。

阮棠按照名单挨户去查，路过一家门口。

这家原本是不必查的，但阮棠停下了脚步。

她觉得……这家里飘出的饭菜味道，很熟悉。

很像阿星家里的味道。

代写书信时，阮棠时常帮着把信送到阿星家里，阿星家也留她吃过几次便饭，因此阮棠才觉得熟悉。

是我闻错了吧？阿星怎会在这种地方？阮棠狐疑，最终还是决定进去看看。

上前正要敲门，却忽然听见里面传来一点小小的哭声，紧接着是男人呵斥的声音。