他出了东华门却未回府，只在宫门前晃悠了几圈便又神不知鬼不觉地返了回去。

商言铮早就在老地方为他准备了一身不起眼的暗色衣裳，季路元将其换上，待到夜色苍茫，这才依照约定去了御花园东侧的落霞湖。

郁棠彼时已经到了，正安安静静地候在岸边，她今日穿了一件胭脂粉的袄裙，头上并未戴冠，只用一支同色的金丝芍药简单挽起了一头乌发，露出的雪白脖颈映着湖中荡漾的一抹波光，像是融在月色里的水中花，氤氲的明艳。

季路元不由自主地停下脚步，就这么站在她身后，隔着一层朦胧的灯火深深地凝望她。

昔年分别时，季世子尚且还是个不知欲|念为何物的迟笨少年，他与郁棠青梅竹马，自诩直白的情与爱里都带着点丝毫未觉的茫昧与懵懂。

独留平卢的那些年，他跟随父亲进入军营，自我麻痹地在那劳筋苦骨的训练中抱残守阙，主动栖宿进一片无边无际的业火之海，悍然不顾地炙烤锤炼着自己复仇的决心。

他将自己变成了一把紧绷到极致的弓，日子过得沉郁而阴鸷，没什么乐子也没什么消遣，仅仅靠着心头那点不舍忘却的思慕苟且度命。

然军营里到底糙汉子多，讲起话来也荤素不忌，教他□□的师父抬手拍拍他的肩膀，在跃动的篝火旁豪爽地递过来半坛子辛辣的酒。

“哎，咱们的小世子开过荤了吗？”

季路元抿唇不言，一旁的军师倒是接过话头，笑骂着为他解围道：

“开没开过荤有你什么事儿啊？怎么着？你今日是要无私献身，给咱们小世子开荤啊。”

周围顿起一阵起哄的喧笑，几个老兵来了兴致，当场谈论起了城里哪个姐儿的腰肢软细，哪个姐儿的床榻香暖。

季路元就在这片熙攘的喧闹中尤自喝光了那坛酒水，默默起身回了营帐。

当晚他便做了梦，清白的眷恋就此被牵缠扭结的渴念催生成了勃发的春|心，虚幻的梦境里是大片令人眩惑的光，他在那迷离惝恍的雾气里抱住了一块奶白的暖玉，蛮横又温柔地拽着它沉入了汹|涌的波澜。

业火仍旧沸鼎炽热，却意外将浪潮氲成了暖融融的春水，季世子恍恍溺于其中，看着那暖玉化为人形，慢慢转过头来……

“季大人？”

郁棠瞧见了他，先一步起身同他行了个万福礼，

“怎的来了也不出声？”

季路元骤然回神，眼睛一眨便褪去了眸中的暗色，他拱手回礼，“臣见过公主。”

二人一递一声地打过招呼，继而便齐齐陷入沉默，半晌之后，郁棠才讪讪举了举手中的食盒，一脸赫然道：

“我，我做了些小点心，想同季大人一起吃。”

她边说边上前去拉季路元的衣袖，季世子也从善如流地抬起手臂让她搭，随着她的脚步踏上了湖边一艘灰顶棚的梭子船。

冷白的月色碎在湖水里，碧波摇曳，照亮了无灯的梭子船。

郁棠敛着长袖，隔着一张小桌殷勤地为他添了一杯暖酒，她弯着唇角，几乎要将‘讨好’二字写在脸上，

“夜风寒凉，季大人先饮一盏热酒吧。”

季路元面色沉沉地饮尽杯中酒，在她还要蓄第二杯时抬手盖住了杯口。

“阿棠。”

季路元抬起眼，头一次唤她的名字，

“在我面前，你从不必做到如此地步。”