因为亲手烧了逐字抄写的《四海方舆志》，郁棠获得了同身边亲近人一起被囚于栖雀阁的‘恩赏’。

孔嬷嬷，栗桃与栗果都被放了回来，泽兰则在郁棠清醒的前一日偷偷从郁肃璋手底下逃了出去，继而便一连几日不见踪影。

郁棠心中担忧，可也不知郁肃璋用了什么由头将她禁足殿中，竟连几次三番想来探望她的郁璟仪都挡在了殿外。

外边的人进不来，她自然也出不去，于是只能苦身焦思地尤自等待。

转眼到了七月十五，中元祭祀如期举行，情势发展一如前世，郁肃琰因那封虎皮手翰奉旨离宫，西行人选就此尘埃落定。

然而，事还没完。

郁肃璋在此次夺储之战中成功占得先机，他心下得意，对于郁棠的拘管也随之松懈了几分，栗桃得以趁着拿药的功夫偷偷溜去了晏和殿，谁曾想却带回来了一个坏消息。

——季路元中毒了，多日缠绵病榻，至今昏迷不醒。

中毒的原因说来荒唐，季世子那日曾替郁棠按住过雪豹的前爪，从而制止了那豹子的躁动。

有宫人将其大肆渲染之后传了出去，流言散播，进而演变成那豹子只听从季路元的口令，是他别有用心，特意调|教出来的。

这等风言风语实属无稽之谈，然三人成虎，传到最后，辛夫人的母家竟是相信了。

辛令仪的舅舅不知从何处寻来一味毒药，借着职务之便下在了季路元的茶汤里，惹得季世子性命垂危，当场便咳了血。

郁棠怔怔听完这个消息，过了好一会儿才一脸呆愣地抬起头来。

“那，那他……”

她手足无措地站起身，

“我要，要去……”

眼泪在无知无觉中淌了满脸，郁棠神色恓惶，随手从妆几上拿了一支尖锐的金钗便要往外闯。

“我要出宫去，我要去看他。”

“公主，公主！”

栗桃慌忙冲上来拦她，栗果则匆猝跪地挡住大门。

“大殿下的人还在外边，公主今日若是贸贸然闯出去，咱们一宫的人可就都活不了了！”

……

是啊，殿里还有嬷嬷，还有栗桃和栗果，她若因此惹得郁肃璋动怒，此番情景之下，那人就算将她宫里的人逐个打死都不会有人管。

郁棠身形一僵，就此停在了门前。

暮色渐浓，圆滚滚的小肥啾复又栖在了窗外，正雀跃啄着洒在窗边的饵食，它将窗下的米粒都吃尽了，叽叽喳喳地叫了两声，又顺着原路欢闹地飞了回去。