寒食日将至，前三日与后三日都是假日。

民间兴赌，府里也忙着准备熟食，忙着挑水。

谁忍心让公主三日不吃饭，不洗漱。

往常寒食与清明来前，府里会提早小半月安排吃穿住行。

今年府里有新人来，左右一耽误，婆子心里都兀突突的，生怕有所怠慢。

健壮的汉子挑水担，搬瓮缸，心细的女使养娘清点膳食，阖府各司其职，纵是严苛的禅婆子也没往易灵愫身上操心。

暨至卧寝，易灵愫欹着金丝软枕，趿着鞋的腿来回晃荡，一副自在模样。

下晌，屋里返了阵寒。

易灵愫点燃桕烛，烛火葳蕤，照亮四位女使臊眉耷眼的模样。

柳叶眉柳叶眼的是退鱼，粗眉眼角红痣的是金断，两人穿着豆绿褙子，是李贤妃送来的女使。

另外二位穿着棠梨褙子的是侧犯，尾犯。

侧犯轻盈，尾犯丰腴，是打小养在公主府的女使。

只来了两年的仆从，哪里比得上心腹？

易灵愫开口，先问侧犯尾犯，“婆子那里，没罚你们罢？”

言讫，便见两人眼里噙了泪花，易灵愫心头一紧。

两人忙着拿帕子搵泪，顾不上回话。

退鱼便替人说，“婆子没打我们四位，也没扣月俸，更说不会将之告诉禁中。

只不过口头骂得厉害了些，我和金断是被骂惯的。

两位妹妹被禅婆子骂得够呛，一直忍着不说。”

金断也站出来说是，“不过禅婆子一向刀子嘴豆腐心，她心里不会存芥蒂。

只得叫她过完口头瘾，这事才能掀篇。”

这样的场景自禅婆子来府管事后，早成了是家常便饭。

要真论起来，退鱼金断过往日子只比侧犯尾犯更惨。

贤妃恣睢，禅婆子不近人情，两位女使来了公主府后，一心想给公主办事。

叵奈易灵愫从未把两位当心腹来对待，侧犯尾犯是一等女使，她俩是二等，终究命不同。

易灵愫眼珠提溜转，四人心思各异，真真叫她斡旋得头大。

“寒食将至，禁中与民间都要熄火用冷。

再有两日，我就得上晨读与晚习，这阵子实在走不开，你们也消停些，莫要冲撞婆子。

再说，公主府里的人是要见世面的，若因被谁骂了几句就一蹶不振，说出去不叫人笑话？”

女使不敢搭腔，遂应声说在理。

吩咐过女使，再交代些旁的事，红日便落入西山头。

这厢易灵愫待在珍馐阁，身旁有麦婆子布菜，禅婆子茶水伺候。

然而今时不同往日。

“蔡先生呢？请人过来一同用膳罢。

虽人未来齐，可总不能撇下蔡先生一人独自用膳。

这桌上只有我一人，叫你们坐下也不肯。

那蔡先生总可以来罢，人家可是夫子呢。”

易灵愫放下筷著，望着禅婆子说。

“这……”

禅婆子面露难意，“奴家先前请过，不过蔡先生一再推辞，说是趁此闲时，要把公主的课目写好，到时不至于慌乱。