“糖水，卖糖水咧——好喝的糖水——”

被伤透了心的师祁芸独自返回沙城，头戴斗笠，手握佩剑，一股风尘仆仆之相。

经过旧时光顾的糖水摊，她驻足下来，道：“婆婆，来碗糖水。”

“好好好，这位侠士稍等。”

一去三年，城里变幻颇多，不变的是老婆婆的摊位和她熬的糖水的味道，每每一喝到，师祁芸就知道，自己到家了。

站在摊位前，一碗饮尽，她就囊中拿出一两碎银，付给老婆婆，老婆婆一见，忙摆手道：“多了多了，五文便好。”

“一点都不多，这些年没来了，这里面有我欠婆婆的糖水钱。”

老婆婆狐疑地打量她，低头去看她斗笠下的面容，想瞧瞧她是谁，斗笠自己上抬，主人露出容颜，老婆婆觉得眼熟，愣愣道：“你是……”

师祁芸微微一笑：“甘婆婆，是我啊，你们的皮丫头。”

“小庶君！”

老婆婆一惊，女大十八变，她竟一时没认出，不怪她眼拙，实在是想不到从前那般才及腰的小豆丁，如今摇身一变，竟比她的糖水摊棚盖还要高一些。

老婆婆随即喜极而泣，“回来了，回来就好，婆婆再送你一碗糖水，喝吧。”

师祁芸摇头推辞，与城中熟识的百姓们一一打过招呼，不久就来到王府面前，她没有进去，径直走过，去到几条街外的一处府邸，绕过正门，从后院墙上翻过去，刚在牧园落地，圈在栅栏里吃菜的灰色鸵鸟竖直脖子看过来，一见是故主，两只翅膀兴奋张开扑闪，左右忽起大风，灰尘漫天。

“灵羽，想我没有？”

师祁芸摸摸鸵鸟的脖颈，掰下菜叶喂它，一别多年，这走禽竟还记得她，不去吃菜叶，窄小的脑袋一个劲往她手里蹭，师祁芸挠挠它的绒毛，宠溺地拍打几下它的身体，“好羽儿，你长大长胖了，阿姊将你养得真好。”

话提及此，师祁芸脑中忽而闪过一个不祥的念头，阿姊掌管漠北许多门派，名下应该高手如云才对，怎会任人这般擅闯府邸？莫非出了什么事？

从牧园走去正堂，拽住一个家丁，没等对方问出口，师祁芸就摘了头上斗笠，表明了自己身份，飞快问他：“容七庶君可在府上？”

那家丁摇头称不在。

“今日是五嫡君的冠礼，王爷与一众嫡庶少君都去了五嫡君府上庆贺，城中凡是有点地位的权贵皆到场恭贺，七庶君自然也在其列。”

师祁芸更加疑惑：“我那五哥不是向来认为嫡庶有别，他最讨厌我们这些庶子，怎么今日居然会准许庶君参加他的冠礼？”

家丁摇摇脑袋：“这奴才就不得而知了。”

师祁芸遣散他，戴上斗笠，从府门出去，沿街随手扯了一把秋草，握着来到几条街外的五嫡君府，尚未进去，瞧见府前甲士林立，她就觉不对，过个冠礼，出动这般多的军队做什么？本是喜事一件，却为何紧闭府门？她仍是不改主意地走过去。

“站住！

什么人？！”

这群甲士瞥见一个戴斗笠的可疑之人靠近，手中长戈交叉一横，拦在其面前逼问。

“这里可是五嫡君的府邸？听闻今日是他的冠礼……”

“是又如何？与你何干？”

“小某有一份礼，要送给五嫡君。”

“你姓甚名谁？”