一名粟特译语人试图缓和气氛：“每逢外国使团入唐，鸿胪寺循例都要询问这些，没有旁的用意。”

“我们不是日本、新罗之类的藩国，不应当受这样的询问。

如果我们真的如实告诉你们，那么，万一有一天，我们的国家和大唐成为敌国，我们或许会因为今天说的话而后悔。”

使团首领辞色凛然。

“我们没有刺探你们国家军情的想法。

大唐朝廷规矩如此，我们也只是依照上官的话来做事罢了。”

另一名粟特译语人石明达道。

“你说你是石国人，是么？”

使团中的一位使者突然开口，声音温和，语意却是咄咄逼人，“我们的国家治下有近三千万的臣民，西到遏烂达鲁思，东到突骑施和印度。

康国和你们石国，都已经臣属于我们的王朝。

那么，你身为康国人，是该为唐国朝廷做事，遵守唐国的规矩，还是遵守大食的规矩呢？”

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来自石国的石明达和祖籍康国的康九娘同时变了脸色。

饶是粟特胡人一贯长袖善舞，圆滑机敏，对待这种直接打脸的话也难以保持心平气和。

而我呢，一时也不知说什么：阿拉伯帝国现在由倭马亚家族——“白衣大食”

——统治，处于对外扩张的高峰期，他们确实有平视大唐的资本，至于石国和康国这些中亚小国，他们也的确可以藐视。

呼罗珊总督屈底波率领大食军队攻陷康国，不过就是十几年前的事。

脚尖不着痕迹地在氍毹上蹭了蹭，我吸了口气，慢慢用我不甚精熟的粟特语道：“你们经玉门关，到凉州，再到长安，一路上所见的风物如何？你们也见到了我们京城的景象，也曾列席皇宫的宴会。

我们国家民众的生活，京城的气象，皇宫的奢华，并不输于这世上的任何国度罢？”

使者们没说话，只是审视着我。

我继续道：“波斯有诗歌和琉璃，有华丽的织毯，大食有宝石和黄金，有动听的乐曲和精纯的蔷薇水，而大唐呢，有丝绸，也有歌诗，有稻米，有最好的人才。

因为唐人过得不错，所以想知道天下还有哪些地方，那些地方的百姓生计如何，那些地方有怎样的山水和景致，有哪些鸟兽，哪些土物。

譬如，我们大唐的岭南，有个叫容州的小州，那里的人，喜欢吃水牛的肉，又把牛胃中半烂的草做成齑，混着盐和姜来吃，这样的事，长安的人很爱听。

我们问你们家乡的事，也是一样的意思，未必就是想要扩张疆土。

你们的国王派人来到这里，不也是为了让大唐和大食了解彼此的事情吗？”

“但是，”

那个说话很不客气的使者道，“你如何使我们相信，你们只是想知道我们的山川和风俗呢？”

我很想翻白眼，心里道：我是个世界史爱好者，你们的地理和风俗我读过很多很多，只是我的知识都是从后世的书里学来的，很多国家、城市、山川的名字都和如今八世纪的叫法不一样，我自己也对不上号，不然我大可不必求着你们说，直接把读过的内容告诉典客署就行了。

“你们来的时候，可曾经过梵衍那国的都城？即使你们没有走那条路，你们想必也听说过，梵衍那国都城的东北方向，有两尊立佛的石像——两尊很高很高的石像？”

我问道。

使者们皆是一愣，意外道：“往来波斯、印度、大唐的商队，路上常常经过梵衍那国。

你连那两尊石像也听过？”

我当然听过。

巴米扬大佛高数十米，是世上最大的立佛像——在它们被炸毁之前。

“我们国家一位叫玄奘的僧人曾经到过那里。

他说，梵衍那国的王城有十余间寺庙，千余名僧人，那两尊佛像高一百四五十尺，由黄金和宝石装饰，灿烂无比。

我没有见过，想不出那该是什么样的宏伟气象。

长安与梵衍那相距万里，路途艰辛，住在长安的唐人们，也大概一辈子都没有机会见到那两尊佛像。”

说到这里，我的嗓音也有些微不可见的哽咽。