“哗啦！”

话没说完，忽见波光潋滟的莲花池倏地水花四溅，不多时，一名鬓染双星的老者从池里冒了出来。

宫婢被唬一跳，连忙陪笑解释：“夫人莫怪，那位是巷伯姬允，因是宫里的老人，又看顾莲池日久，太姜特允他自在出入莲池。”

姒云眯起双眼。

水花落定，巷伯姬允徐徐露出真容。

年已过天命，两鬓霜白，身子骨却很硬朗。

被水沾湿的里衣紧贴在身上，肩背脊骨两侧的肌肉线条依旧清晰且分明。

再看他眸光矍铄，肤色苍白，仿似终年泡在水里，不见天日许久。

“他喜欢凫水？”

宫婢颔首，笑道：“齐鲁之地临河靠水，两国之人皆喜凫水。

井嬷嬷说，太姜少时也喜凫水，只如今身子不似以往才作罢。”

“原来如此。”

姒云轻一颔首，正要离去，忽觉一道视线越过枝枝蔓蔓的垂柳与巷道，自莲池方向倏而投来，虽有枝叶阻隔，凛冽丝毫不减。

她下意识抬起头，却是莲池里的允伯发现她两人所在，正抬眸望来。

方才侧着身，姒云不曾看清对方的正脸，此时再看，鹰钩鼻，寒星目，冷目看人时，黑白分明的瞳仁一动不动，仿若蛇蟒盯着猎物般，让人不自禁胆寒，而后率先败下阵来。

“奴才见过褒夫人。”

觉察出她眼里的好奇与不解，允伯倏地错开目光，游上岸，披上外衣，脸上挂起谦卑又憨厚的笑容，碎步走了过来。

“老奴不知夫人此时前来，满身淋漓仪容不整，还望夫人不怪。”

言辞恳切，谦恭有礼，神情憨厚又慈和，彼时一闪而过的凛然与谨慎好似池中影，水中花，她兀自生出的错觉。

“不妨事。”

姒云收回目光，摆摆手道，“不曾提前告知，没惊到允伯才好。”

“夫人说笑。”

允伯眼里噙着若有似无的笑意，一边摆摆手示意那领路的宫婢退下，一边朝姒云道：“老奴早听太姜说，夫人今儿个要来祠堂抄经，也早早让奴才们把祠堂都收拾妥当，只等夫人过来。”

姒云一怔。

抄经？她怎么不知今日要抄经？

见对方不似玩笑，她心下轻叹一声，敛下目光道：“有劳允伯带路。”

允伯侧身朝着偏狭且简陋的西苑，抬手道：“褒夫人请。”

绕过亭亭莲池，穿过一道朱漆斑驳的回廊，经过一座杂草丛生的院落，古朴庄重的西宫祠堂终于姗姗映入眼帘。

“每月初一十五，太姜都会来此抄书祭祀。

昨日为伯士接风之事耽搁了一日，夫人若是能帮忙抄录上，再好不过。”

“吱——呀——”

大门被推开，朝日倏忽照进廊下。

姒云自纷扬的浮尘里看清空荡荡的堂下，以玄黄色帘幔为界，靠墙的长桌上立着数十个牌位，牌位前是张楠木香案，两端白烛摇曳，正中炉上青烟正袅袅。

帘幔之外只两道细而长的影，本该是蒲团的地方如今空无一物，要抄录的经书和纸笔皆被随意搁在地上——若要抄得齐整，非得趴在地上不可。