“老奴好凫水。”

不知过了多久，允伯再开口时，声音里带着不明缘由的哑，好似肩上被负上了千斤重担，从来直挺如松的脊骨倏忽前倾，双肩颓然下压。

“历年暮春至初秋时节，老奴时不时便会下莲池游水。

如大王所知，宫中两个莲池底下相通，老奴嫌西宫的莲池太小，常经由池底在两个莲池间来回。

这些物件，”

允伯眸光微顿，轻咽下一口唾沫，而后才道道，“都是老奴从池底捡到，再带回此处。”

“原是如此。”

周王搭在椅子上的手陡然用力，目光却落在虚空，仿似已神游方外。

“既如此，你怎知这些物件分别属于何人？”

他举起手上的桃木簪，凝望片刻，不紧不慢道：“譬如这支木簪，昔年宫里的女御人人都有，失足落水之人亦不止赵氏一人，你何以断定这是她的簪子？还是说……”

手里的桃木簪倏地一折，他直起身，目色凛然：“她落水时，你就在近旁？她挣扎时，你视若无睹？只等她没了声息，再眼睁睁看她沉入池底，而后再取走桃木簪？”

“我！”

允伯陡然抬眸，驳斥的话已到嘴边，撞见周王眼底寒意与愤怒，好似被人扼住了喉咙般，大口大口喘着粗气，苍白的颊边因缺氧泛起不正常的绯红，嗫嚅半晌，竟发不出一个音来。

那是周王的生身母亲，再多愤怒与冲动皆情有可原。

今日容他在此辩驳与解释，怕已是看在仙去的鲁懿公面上。

“如果人并非你所害，又为何要取走她们的随身之物？哪怕你有收集逝者遗物之怪癖，”

周王靠向座椅靠背，敛目睨看老态尽显之人，淡淡道，“西宫开阔，空余的房间也很多，为何要将遗物置纳在祠堂里，诸位先人的牌位后头？此间祠堂，往来最多之人便是太姜……”

像是忽然想起什么，周王眸光忽闪，沉声道：“你让太姜叩拜亡者之物，是想让她向逝者赎罪，还是……”

“不是！”

允伯脱口而出。

他下意识望向回廊方向，又在看清廊下身影的瞬间陡然收回目光，噙着满眼恼怒与惊惶，抬眸看向树下之人。

“大王，此事与太姜无关，自始至终都是老奴一人的主意。”

周王目光一顿，剑眉挑起，慢悠悠道：“你是说，行谋害之事，构陷出逃之名，皆是你一人所为？”

“大王，英明。”

他跪坐之地汗流成溪，敦实的泥地里多出两道清晰的手印，不知用了多大力气。

暗影里的人轻闭上双眼，应答的同时，倏地引颈朝向光影洒落处。

初夏的阳光太过刺目，允伯本就苍白的面容更显死气沉沉，仿似刹那间已与行尸走肉无异。

周王不以为意，端详片刻，一手轻叩扶手，一手攥着桃木簪，若有所思道：“昔日的公子允光风霁月，何以跟小小女御过不去？她们碍了你什么路？”

婆娑树影里，双目紧闭的公子允陡然睁眼。

几步之遥接天莲叶迎风舒展，仿若旧日故人来访，喃喃追问昔年事。

她们碍了你什么路？曾几何时，他也曾如此问过那人。

“回大王的话，”

只瞬息，眼里潮涌悉数掩下，他再次伏跪在地，沉声道，“因伤了根本不能人道，奴才对世间女子既爱又恨。

每年夏至，十里莲池无边风月，宫中贵人总是流连池畔，从早到晚欢歌笑语不断，丝毫不顾及旁人。

是以，奴才想了个法子，让她们再不敢靠近莲池……”

四下倏忽悄然。

分明晴空万里无遮无挡，姒云却错觉不知从何处飘来的云挡住晴空，遮住眼帘，几步之遥的世界变得模糊而遥远，再辨不出原本面目。