吏部尚书一头雾水，在陛下盛怒时却什么都不敢问，只低头垂眸一叠声地应下。

吏部尚书捧着名册再度走出大殿，正巧偶遇前来的太子，忙躬身请安：“太子殿下。”

大殿里的裴海棠听了，给皇舅舅捏肩的手指蓦地一顿。

福公公送走吏部尚书，笑着请太子入殿。

太子朱清砚压低声音打听：“棠棠可是在里面？”

亲近的人都唤裴海棠为棠棠。

福公公笑道：“回太子殿下，昭阳郡主不在。”

朱清砚不信：“福公公又与棠棠合起伙来骗孤？”

这样的事儿，调皮的小丫头以前可没少干。

心头惦念裴海棠，朱清砚加快步子进了殿。

不料，这回福公公竟没哄他，宽敞明亮的大殿里真没她的身影，只瞧见威武的父皇独坐御案边批折子。

朱清砚一怔。

她人呢？

先头明明见小丫头朝紫宸殿这边来了，莫非中途拐去了别处？

呃，裴海棠只是寻了个拙劣的借口辞别皇舅舅，从后门跑了。

径直去了皇后娘娘的栖凤殿。

“可是棠棠来了？”

还不等裴海棠迈入正殿，得了消息的高皇后便从内殿赶了出来，在门口将裴海棠搂了个满怀，嘴里“心肝肉肝”

地唤着。

高皇后是宣德帝的继后。

她出身河东的书香门第，少时饱读诗书又热情大方，尤其还是安寿公主（裴海棠娘亲）的闺中密友，当年元后薨了后，宣德帝就是看中她这一点，才力排众议将门第一般的她立为中宫皇后。

“我的儿，你可算是来了，皇舅母都盼了你两个月了。”

自大婚后，裴海棠便一直没进过宫。

高皇后携了裴海棠小手就往正殿主位上带，两人挨着坐一处，高皇后捧着她小脸仔细端详一番，那个心疼，“瞧你，都把自己折腾瘦了。”

随后，便催着宫婢赶紧端来滋补的腊八粥。

这么暖的皇舅母。

如此疼爱她的好舅母。

不愧是娘亲生前最要好的闺蜜。

纵然裴海棠是饱腹进宫的，也舍不得推却，幸福地接过腊八粥，低头小口小口吃了起来。

后来，有命妇来访，裴海棠主动告辞，高皇后却不舍得放她走，让宫婢带她去后园先逛逛，说是等会还有话说。

不想，裴海棠刚在后园荡上秋千，斜后方便走来两个人。

裴海棠扭头望去。

见是一女一男。

女的是高皇后膝下的三公主，年岁不大，十二岁的小脸蛋满是稚气，容貌也娇美，性子却不怎么可爱，骄纵过了头，她自视嫡公主尊贵过人，眼睛便长到了头顶上，谁家贵女都瞧不上。