自那日在荣府中门之前狐假虎威喝退水溶之后，贾母的状态一直不好。

昨夜宝玉从城外返回荣府，将元春的“好消息”

悄悄告诉贾母之后，老太太心愿已了，挣扎着向贾政和贾琏交代了后事之后，便再也撑不住了。

宝玉当即抽出他那支湘妃竹笔，如玉般的笔身此刻仅有一丝微弱黯淡的光芒，若不是在暗处细看已是全然看不出了。

宝玉刚要运笔，却被贾母自己劝住了。

她说话已很艰难，却奋力摆出口型，重复着：“不要”

、“不要”

.…

宝玉执着笔已然落泪：“老太太，孙儿这么做就是为了咱们一大家子，依旧能如以前那样，和和美美地在一起……"

贾母艰难地从口中挤出两个字：“娘娘……”

宝玉心头一痛，笔尖顿在空中，他再也无法运笔。

他明白老太太的意思：此刻荣府再办上一场轰轰烈烈的丧事，元春或许能借此机会逃出生天。

"人……哪有不死……"

贾母说到这里，眼神瞬间亮了亮，似乎她全明了了生死的意义，又似乎她已看到了老国公的身影，正无比期待着与亡夫重聚的那一刻。

"宝玉，宝玉……留着你的笔……"

老太太挣扎着向宝玉伸出手。

宝玉忙收起那管笔，伸双手，紧紧握住那只枯瘦的手，哀声道："祖母!"

"……多写，多写些故……"

老太太口中“故事”

二字都还未来得及出口，就再不言语了。

宝玉也感到他捧着的那只手也已无力垂落。

"老太太!"宝玉顿时放声大哭。

大

此刻，宝玉披麻戴孝，跪在老太太灵前，他上首是贾政和贾琏，下首是贾兰。

迎春探春惜春姐妹们陪着邢王二夫人等在另一边院子里为老太太举哀。

此刻荣国府里一切都以素色帐幔包裹，各处高悬着白灯笼将荣禧堂前照耀得明晃晃的，香烛的烟火直冲天际，另有和尚道士若干，举着巾幌敲着木鱼念着经文，为这满院的哀声创造出一片嗡嗡作响的背景音。

只是近几年来荣府中削减用度，遣散奴役，不少能干的仆从都已随凤姐、探春等人去了庄子上。

老太太此时再操办丧事，

竟也再不能有当年东府小蓉大奶奶时那般风光了。

可是荣府已经逐渐摆脱里银钱不济手的窘境，府中年轻一辈，凤姐、李纨、探春……无论是谁，管家理事都能独当一面。

众人心里都明白，府里看着虽没有以前那般豪阔，但里子却已经被掰正了，再度休养生息几年，待贾琏仕途上升，贾兰读书中举，这个家终于可以避免那“白茫茫一片大地真干净”

的结局。

这其中最为感慨的自然是贾琏。

那日他刚刚从自己的生祠里脱身回到荣禧堂，就听所了自家老太太只身挡住锦衣军抄家的"壮举";然而他刚刚安抚了妻女，转脸又被贾政唤去，告诉他，老太太打算上遗表，让他继承荣禧堂。

就在几年之前，贾琏还只是个东跑西跑干脏活的闲散子弟，若有人告诉他将来有一天能继承荣禧堂，旁人定然说他是痴人说梦。

然而今日这一切竟都成了真。