明德二年，掖庭。

这是薛准登基的第二年。

新帝登基，前头留下来的那些人就被扫荡得一干二净，掖庭的监牢隔一段时间总要送一茬子人进来，看守的人都见怪不怪了。

然而今天进来的这一波人，算是意外。

掖庭令亲自把人送进来的，陛下身边的近卫看押，这样的排面，只因为送进来的，是陛下的亲兄弟。

一三四五，一共四位。

先皇晚年的时候身体不大好，却爱拿捏权柄，皇子们之间的争斗不断，已经到了你死我活的程度，薛准起初并不是先皇的最佳选择，他看中的是年纪更小一些的八皇子。

太子已废，换成一个年纪小一些的，他更好拿捏，好高高在上当自己的太上皇。

而薛准，只是一块砺刀石。

一块石头，如何成为璞玉？

所有的人都在等着看他的笑话，尤其是他的兄弟们。

他们并不觉得这样的薛准能够走到和他们并肩而立的程度，归根到底，薛准在他们眼里，仍旧是那个冷宫出身，连饱食裹腹都很难做到的透明人。

直到薛准成为了太子——虽然还未下圣旨，但也有了口谕。

一个从来看不起的人，忽然骑到了自己的头顶，谁能忍受呢？

如今在掖庭里的，就是这些看不起他的人。

即便下了监牢，他们也是昂着头，不肯认输的样子。

掖庭的路修得并不齐整，黄泥和着昨夜下的雨，沾湿了这行人的影子，肮脏的脚印顺着监牢的阶梯一路下到深处。

深处，有个沉默坐着的人影。

是薛准。

大皇子一脸冷漠，三皇子一腔激愤，四皇子满目嫉恨，五皇子在微笑。

他们的目光齐齐落在薛准身上。

薛准很瘦，登基前才养出来的那一点儿肉在短短两年内已经瘦成了皮包骨头，形销骨立，伶仃的手腕挂着衣裳的影子，他就这么坐在阴暗的监牢里，颇有些吓人。

一时之间，很是寂静，只有铁锁链动摇的声响微微回荡。

掖庭令不知道这位陛下要做什么，犹豫了一下，还是先把几个犯人绑在了刑架上，然后带着人退了出去。

人一走，薛准就抬起了头，一双眼睛在暗夜里亮着灼灼的光，似要将一切焚烧殆尽。

他直直看着眼前的人，不言语。

还是年纪最大的薛朗开了口：“成王败寇，我们输了，要杀要剐随你的便。”