三日后，秦府。

“父亲。”

酒醒之后，秦皓已然恢复清明。

他目色肃然，已无半点迷茫，只道：“您先前说的安排，我……答应你。”

“皓儿，你终于想通了。”

秦多龄看着目光渐露锋芒的儿子，不禁展现出欣慰之色。

他拍拍秦皓的肩膀，道：“圣贤书里那种清正廉洁、傲骨不折的风度确实很美好，但在这个世道，当一个死脑筋的君子是行不通的。

唯有学会审时度势、酌情变通，才能在官途上青云直上，走到高处。

“你可知这么些年来，为何出过神机清相谢定安的谢家每况日下，再也不出显世的名臣，反而是我秦家蒸蒸日上、越来越显达风光？

“就是因为谢家的家训太死，抱着当年谢定安留下的廉正牌坊不放手，一代代都妄图效仿谢定安当年的作风，怕辱没先祖的名声。

“但我秦家，没有这样沉重的包袱，仍旧是活的。”

秦皓目中看不出喜怒，并未搭话。

秦多龄笑道：“别担心，这个选择没错。

科举只是个敲门砖，未来究竟能去往何处，还是要看‘路怎么走’。

“若是无人引路，或者得罪不该得罪的人，纵然科举名次再高，仕途也算到头了。

而你，却还有不少道路可选。

“再过几日，就是那位大人的寿辰，届时，我带你到他府上拜会，只要得了那位大人的赏识，你必会前途无量。”

*

又过数日。

春时晴日，鸟鸣蝶飞，齐府门前宾客盈门。

尽管前些日子的金鲤鱼风波，让齐相之子齐宣正失了几乎到手的状元之位，可是，这只不过是出现在齐相面前的一块小小石头，甚至算不上什么阻碍。

这日是齐相六十五岁寿辰，齐府外人来客往，高官名人络绎不绝，纷纷携礼物前来为齐相祝寿，丝毫没有受到金鲤鱼的影响。

齐相面带微笑，没有半点高官亦或寿星的架子，反而愉快地带着宾客参观自己的花园，向大家介绍自己近日新得的一盆雅致黑松。

秦多龄挑了个齐慕先喜笑颜开的好时机，带儿子上前贺寿。

“……秦多龄？”

齐慕先听了秦多龄一番与其他人大同小异的祝寿贺词，脸上似笑非笑，看不出是高兴还是不高兴。

他反而看向秦多龄身后那个器宇轩昂的年轻人，有些兴趣地道：“那这位，想必就是多龄你的大好麟儿了？近些年来，我可是听好多人在我面前称赞你秦多龄之子是人中龙凤，必是可塑之才。”

“齐大人过奖，齐大人过奖。”

秦多龄弓着背，连连说不敢当。

他恭敬地向齐相介绍道：“这确实是我儿秦皓，他自小就万分崇拜齐大人，一直想来拜会，只可惜以前课业繁忙，又是无名小卒，怕扰了齐大人您的清净，才不敢叨扰。

“今年，他在科举中总算得了功名，不过仍是个无知小儿，还望齐大人多提点提点。”