并州城内人心不稳、上下离心的消息能传到数百里外的辽东郡，如此较近的子辰县自然更能传到。

和贺兰泽推算的所差无几，谢琼瑛再此屯兵四万。

然因为十中七八的粮草被烧毁，如今最多还能再维持一月，故而正向长安求援，要求粮草供应。

然而长安城中的新君，当年的定陶王，本就不是冒进的主，如今熬了近二十年上了天子位，面对着四分五裂的国土，亦不想多作折腾，只想占得长安司隶处，做一方君主。

是故这回同意谢琼瑛东征，原也是被勉强说服，打的算盘无非是能破开东线联盟，收复东边半壁江山自是再好不过，若其收复不了，且早早归来，守住长安即可。

后又闻贺兰泽归来，新继位的天子更是起了让谢琼瑛退兵的念头，欲要与贺兰泽东西分治。

左右都是齐家血脉，总不算太荒唐。

故而，面对谢琼瑛的增援粮草之求，并不十分愿意。

这半月过去，谢琼瑛连派两回八百里加急催促。

第一回天子并无准信，只说在与群臣商榷中。

第二回，便是如今时下，九月十六，天子使臣来此传召，道是让他退兵回朝，择日再战。

谢琼瑛在主帐中跪听旨意，领旨谢恩。

翌日送归天使，传三军拔营，缓缓而退。

不想又两日，才退至二十里，尚在子辰县地界上，竟又有天子使臣入军帐，道是长安天子处，得多处诸侯筹粮，现已经从京畿运粮而来，此战还望将军重振军心，一举攻克东线诸州。

而随此天使同来的，还有暂解燃眉之急的五千石粮草。

五千粮草供给四万将士，不过十数日。

但聊胜于无，最重要的是可以看清京畿主战的决心，以此鼓舞士气。

于是，大军调转位置，重新挺进子辰县，占据点、立营帐。

晚间时分，谢琼瑛摒退左右，独自回来主帐中，内毡帘一掀，便看见恹恹趴在桌案上的姑娘。

皑皑今岁十二，纵是幼时体量不足，但近些年随双亲在隆守城中修养，身姿已经拔高许多。

面容稚气脱去大半，多出两分少女的柔美。

这一抬眸，因被喂食软筋散之故，原本瓷白如玉的面庞少了光泽，只剩下倦态的苍白，像极当日在上党郡上的谢琼琚。

然纵是这般境地，依然挡不住她凤眼凝出的光，眼尾携飞的凌厉之势，带着桀骜和不屑，便又和当年

长安城里的谢五姑娘如出一

辙。

有那样许多年，谢琼瑛都不知道，谢琼琚当年在那样的境地里，竟还能保下贺兰泽的孩子。

初时，她有孕，传出是和中山王婚前暗通款曲得来。

他自知晓这不过一个幌子，孩子是贺兰泽的。

好不容易拆散了他们，要了贺兰泽半条命，结果他还能留一条命继续在他阿姊身边。

谢琼瑛自然动过将孩子除掉的念头。

奈何襁褓中的娃娃身在王府后院，头顶翁主名号，竟是他轻易触碰不到的千金贵体。

后来总算有了机会。

延兴十三年早春，谢琼琚带着孩子前往城郊别苑养病。

庄子上的殿室，比不得王府守卫森严。

他盘算着，如此有许多动手的时机。

却不想才掏空中山王府，折断中山王的羽翼，困住他，如此腾出功夫，想要换了别苑人手，容他方便行走，他的阿姊却以易于常人的敏锐，让孩子假死脱身。

溺水而亡，焚火烧尽。

虽然不是天衣无缝，但谢琼琚动作之快，决心之狠，让他回神细想或许是一计策时，已经寻不到婴孩人影。

寻不到也罢了，终究阿姊如金丝雀鸟，完全落入自己的囚笼。

往后日久天长，都是他的了。