昏灯暗烛下，墙上男人的影子拉得极长，肩背却又颤抖得猛烈，咳得惊心动魄。

另一娇小的人影儿忙搀扶他到榻上，为他端来热水顺气。

陈茶彦推开那釉色泛黄的陶碗，微喘道：“茶花，你这些天既不是想要离开，那到底是做什么去了？”

他面上浮出一缕疑惑，对向来乖巧的茶花亦是产生了一丝不确定。

茶花就像一张纯白如雪的纸张，一尘不染，可往往愈是如此干净无瑕的东西，反而愈发会惹人生出破坏的欲望。

哪怕眼下她已经将自己遮掩的极好。

若放在寻常，陈茶彦但凡能有丁点儿能力，又焉能准许她这般柔弱的小姑娘抛头露面，承受外界的种种危险？

“我去给林姨娘做刺绣了……”

茶花敛起眼底的心虚，垂下眼睫轻轻地回答了这话。

她的手指绞紧了膝上的裙摆，红润的唇亦是紧紧地抿合。

片刻，小姑娘才微微转过脸来，垂眸将自己从前为林姨娘做刺绣的事情说给陈茶彦听。

细节都是真的，所以也更容易令人信服。

许是陈茶彦对自家妹妹的别样偏爱，小姑娘软软乎乎同他道日常的声音仿佛有着抚平一切痛苦的力量。

很快，他便眼皮子打架，再度陷入了昏睡当中。

茶花见状，这才渐渐止住了话。

她低头为哥哥体贴地掖了掖被角。

她想，这样的事情不会再有第二次了。

毕竟今晚上的经历对于茶花而言，显然也同样并不是什么美好的体验。

这日天朗气清，老百姓们纷纷出门来赶集将自家多出来的东西拿来同旁人做交换，你给我一把梳子，我换你一截布料，真要用到钱来买的东西反倒不多。

而书生们也携着从集市上买来的笔墨纸砚，私下议论那位年轻的昭王殿下携带从属途径江南的时候，又陷入一场美人艳遇，竟还要在路上耽搁数日。

说着语气一转，便转到了那江南美人如何沉鱼落雁，倾国倾城……

这些遥不可及的话题他们显然都只当做是茶余饭后的消遣，殊不知，他们心中艳羡却不可企及的京城贵人早已悄无声息地抵达了云舜，且被薛知县薛槐和其余小官都奉为上宾接待。

……

这云舜哪处贫穷，哪处犯罪频发，薛槐也许还要回去翻翻卷宗才能给出准确答案，但若问哪处酒色最香，菜肴最绝，他却能如数家珍地立马就娓娓道来。

千红楼内，薛槐在一把朱漆椅上坐定，他握住一只酒杯，心里头七上八下，目光摇摇望着对面被其余人簇拥奉承的年轻男子。

半月前，此人自京城远道而来，姿容慵雅，仪态明秀，生得一副金质玉相。

在这一群肤色黑黄的官宦中间，这男子宛若鹤立鸡群一般，举手投足间流露出的优越清傲，半点也不加以修饰。

这样的人，单单凭借伪装是远远难以达成，即便不是京里来的，走到哪里也注定是非富即贵，并不会让人对他的身份产生半分怀疑。

但此人并非是那位刚刚继袭了父爵的昭王殿下，而是京城富商，宋玄锦。

“大人……”

刘主簿凑到近前，低声同薛槐汇报自己方才得来的最新消息：“这宋玄锦是个富户人家，也曾帮过昭王殿下，据说昭王殿下还是世子时对此人便宠信无比，视为左膀右臂。”

在那偌大的京城里，权贵们私底下会与庶民相交并不是什么稀罕事情。

毕竟那些权贵碍于高高在上的身份总有些不便的行事，这宋玄锦便时常在暗地里帮助赵时隽打点一二。

如此一来，宋玄锦到来时，众人亦是恍然大悟。

昭王殿下过段时日才会亲临。

在这之前，宋玄锦自然要为对方预先检查当地为昭王准备的府宅与招待，若连他一个庶民都不能满意，又焉能使得那高贵的昭王殿下尊足踏入？