余忆童稚时，能张目对日，明察秋毫；见藐小微物；必细察其纹理，故时有物外之趣。

夏蚊成雷，私拟作群鹤舞空。

心之所向，则或千或百果然鹤也。

昂首观之，项为之强。

又留蚊于素帐中，徐喷以烟，使其冲烟飞鸣，作青云白鹤观，果如鹤唳云端，怡然称快。

于土墙凹凸处、花台小草丛杂处，常蹲其身，使与台齐，定神细视，以丛草为林，以虫蚁为兽，以土砾凸者为丘，凹者为堑，神游其中，怡然自得。

一日，见二虫斗草间，观之正浓，忽有庞然大物拔山倒树而来，盖一癞蛤蟆也，舌一吐而二虫尽为所吞。

余年幼，方出神，不觉呀然惊恐。

神定，捉蛤蟆，鞭数十，驱之别院。

年长思之，二虫之斗，盖图奸不从也。

古语云“奸近杀”

，虫亦然耶？贪此生涯，卵为蚯蚓所哈（吴俗称阳曰卵），肿不能便，捉鸭开口哈之，婢妪偶释手，鸭颠其颈作吞噬状，惊而大哭，传为话柄。

此皆幼时闲情也。

及长，爱花成癖，喜剪盆树。

识张兰坡，始精剪枝养节之法，继悟接花叠石之法。

花以兰为最，取其幽香韵致也，而瓣品之稍堪入谱者不可多得。

兰坡临终时，赠余荷瓣素心春兰一盆，皆肩平心阔，茎细瓣净，可以入谱者，余珍如拱壁。

值余幕游于外，芸能亲为灌溉，花叶颇茂。

不二年，一旦忽萎死，起根视之，皆白如玉，且兰芽勃然。

初不可解，以为无福消受，浩叹而已。

事后始悉有人欲分不允，故用滚汤灌杀也。

从此誓不植兰。

次取杜鹃，虽无香而色可久玩，且易剪裁。

以芸惜枝怜叶，不忍畅剪，故难成树。

其他盆玩皆然。

惟每年篱东菊绽，积兴成癖。

喜摘插瓶，不爱盆玩。

非盆玩不足观，以家无园圃，不能自植，货于市者，俱丛杂无致，故不取耳。

其插花朵，数宜单，不宜双。

每瓶取一种不取二色；瓶口取阔大不取窄小，阔大者舒展不拘。

自五、七花至三、四十花，必于瓶口中一丛怒起，以不散漫、不挤轧、不靠瓶口为妙，所谓“起把宜紧”

也。

或亭亭玉立，或飞舞横斜。

花取参差，间以花蕊，以免飞钹耍盘之病；况取不乱，梗取不强，用针宜藏，针长宁断之，毋令针针露粳，所谓“瓶口宜清”

也。

视桌之大小，一桌三瓶至七瓶而止，多则眉目不分，即同市井之菊屏矣。

几之高低，自三四寸至二尺五六寸而止，必须参差高下，互相照应，以气势联络为上。

若中高两低，后高前低，成排对列，又犯俗所谓“锦灰堆”

矣。