人生的诸般坎坷，究竟从何而来？究其源头，往往都是自作孽种下的孽因，到时自食其果罢了。

我不是自作孽之人，只是过于重感情重承诺，生性又爽直不羁，到头来反而为情所累。

况且，我父亲稼夫公一生慷慨豪侠，逢上亲朋好友有需要资助的地方，比如育儿嫁女，疏通关节成人之美等等……他总是急人所难，仗义疏财。

以至他的一生挥金如土、千金散尽，多为资助他人。

到了我和芸居家过日子，偶尔遇上急需用钱又囊中空空时，便免不了要典当一些物品出去方能解一时之需。

刚开始是移东补西，尚能勉强对付，时间一长便左支右绌，顾此失彼，难以为继了。

有句谚语叫作“处家人情，非钱不行。”

钱虽不是万能，但没有钱，居家生活的艰辛窘迫，只有穷困之人方能体会。

我们日渐窘困的生活，起先只是遭到一些小人的非议，渐而竟招致同族兄弟妯娌的嘲笑，讥讽芸和我不会持家，以至日子过得如此潦倒。

“女子无才便是德”

，这真是千古以来被奉为至上的名言啊！

我虽然是家中的长子，但在同族兄弟中排行第三，所以上下都称芸为“三娘”

。

后来忽然改称芸为“三太太”

，开始是戏称，继而便成了习惯，甚至不分尊卑长幼，众口同声地以“三太太”

称呼芸，现在想来，这难道是家庭矛盾开始出现的预兆？

乾隆乙巳年（1785年），为了服侍奔波在外当幕僚的父亲，我跟随他来到了海宁，住在官府的馆舍中。

每逢家中有书信来，芸总是顺便附夹一封信函给我。

父亲说：“你媳妇既然能写字，以后你母亲再来信，可以让她代笔。”

但后来家中偶尔有一些杂事闲言之类，母亲认为芸说不清楚，便不让芸代笔。

父亲见来信不是芸的手迹，问我道：“你媳妇是不是病了？”

我立刻寄信询问，芸却没有回信。

时间一久，父亲便生气了，他发怒道：“想来你媳妇是不屑代笔了？！”

对芸的成见也越来越深。

等我回家问明了事情缘由，得知芸所受的委屈，想婉转地在父亲面前为她解释，芸急忙阻止我说：“我宁愿被公公误解，也不要让婆婆怨恨。”

竟自甘委屈地隐忍了下来，半句辩解也不让说。

五年之后，也就是庚戌年（1790年）春，我又随父亲去了扬州的邗江幕府。

彼时有一位同事名叫俞孚亭的，带着家眷住在那里。

父亲有一天与他聊天时说道：“我这一生常年在外，客居他乡，真是辛苦劳顿啊。

一直想找一个能服侍我生活起居的人，却始终没有找到。

晚辈们如果真有孝心为长辈着想，应当在家乡替我找一个知冷知热、乡音相近的人来。”

俞孚亭于是将父亲的话转告于我，我立刻悄悄写了封信，专程寄给了芸，芸又请媒人物色，最终选中了一位姓姚的女子。

芸觉得此事成与否尚未最终议定，不敢立即禀明母亲知道。

姓姚的女子来时，芸便谎称她是邻居家的女子过来玩耍的。

等到父亲让我接她去邗江，芸听别人的主意，又对母亲说姓姚的女子是父亲以前就中意的人。

母亲见芸前后矛盾，便反诘道：“你不是说这女子是来我们家游玩的邻居吗，怎么这时候倒来娶她了？！”

芸自此便又得罪婆婆了。

壬子年（1792年）春天，那时我正在江苏真州幕府。