整个襄阳如今戒备禁严。

雍州刺史的部曲军卒随时都在巡逻，凡有随意游荡者，皆会被鞭挞后送回住处，还会扣去接下来几日的粮食。

但这些少年早就对襄阳城中大街小巷了如指掌——他们就是靠着两条腿，逃亡在大街小巷，阴沟狗洞之间。

那位为首的少年打起精神，吩咐着小弟们该怎么行事。

有的去观察巡逻的间隙，有的去引开人，有的去偷粮食，有的去找水源，还规划出如何逃跑。

当然，最重要还是找到粮食，这倒不难找，就在街坊口，隔一日，在坊口的小吏会按人头，将米袋丢入各家住户的院墙，但不许一个人伸头看——巡逻的军卒手上都拿着长杆，但凡在墙头看到脑袋，那就是当头一棒，没有半点折扣。

他们的目标也很朴实无华，就是出一两人趁天快黑时，去偷一袋米，惊动守粮的小吏，当他们追来时，其它人趁机拿上米粮，分头逃跑。

“记住，”

那姓桓的少年咳嗽着，严肃警告他们，“中途要是逃不掉了，就立刻丢掉粮食，活命最为紧要，万万不能让人抓住，到时回来，拿到的吃食均一均，还能活着。”

小孩们纷纷点头。

桓老大还约定了新的汇合地点，因为他们行踪平时并没有隐藏，这处靠着城墙角，用草盖的小破屋很容易被人寻到。

新的位置定在不远处的马圈里，那里能掩盖气味，还能偷吃几把马的豆料，唯一不好，就是很容易被马踢到踩到。

确定分工手，桓老大闭上眼睛，积蓄了一点力气，勉强站起身：“天快黑了，咱们动身吧。”

这时，一个小孩子道：“老大，你病了，还是别去了吧，咱们要是放一把火，也能引开他们啊。”

桓老大笑了笑：“咱们哪来的火种，再说了，偷些粮食，被抓住也就毒打一顿，若是放火，怕是要被斩杀当场，走吧，我这病，再过两日，怕是爬都爬不起来了。”

他也是在救自己，若是自己成功，依靠威望，还能在重病时分到一口粥水，若是没有吃食，他难道还能指望这些自己都吃不饱的小弟弟来照顾自己么？

这种美梦，不作也罢。

于是，少年们趁着黄昏，悄悄出门，走到屋外，在一队士卒巡逻后，当先一人，先靠着墙壁，悄悄摸过去。

……

“抓住他！

往哪跑！”

昏黄的街道上，少年头脑已经晕得几乎不能再思考，整个胸肺都似乎要炸掉了。

他知道自己不能停下，一但回不去，他就真回不去了。

最后的求生欲让他疯狂奔跑着，但他也明白，这不可能甩开身后的追兵，他对自己体力估计得太高了。

怎么办？

他的目光在周围的高大院墙上掠过，那是一丈多高的院墙，就算在健康时，他也别想轻易翻过去，更不要提如今他染疫在身，体力大不如前了。

思前想后，他决定冒一冒

险，转过一处街角，他敲响了一个大院的角门。

这大户人家，角门一般都有门房，而他运气不错，几乎是两息后，门房便将门打开一条缝隙：“谁啊？”

少年却是用尽全身力气，用力将门撞开，怒道：“别碰我，我身上我疫病！”

门房大骇，一时退了三步，正要拿长长的门闩把这小儿打出去，这少年便已经顺着回廊，被假山遮蔽了身影。

而这时，几个士卒追了过来。

天已经全黑了，但家里进了个疫病少年的事情却惊动了诸人，一时间，院中大索，鸡飞狗跳。

而那少年已经顺着院中的一棵大杏树，爬到树上，准备翻到隔壁院中。

但，这急促的奔跑，早已经榨干了他最后的力气，眩晕之间，直直从树上掉了下来。

……