一转眼便到了年三十这日。

用过早饭之后，张家上下就开始忙碌起来了。

前几日，侍女小厮们已将府里清扫的一尘不染了。

如今只剩下装点庭院，更换新的灯笼以及挂桃符等琐事了。

苏沁兰带着双生子兄妹俩，在府中各处巡逡查看，敲定盆栽桃符的位置等。

街上时不时传来孩童的欢笑声，祁明乐正在房中梳妆。

每年除夕夜，陛下都要在宫中设宴，今年也不例外。

去年祁明乐是与父兄一同进宫赴宴的，今年却是与张元修一起。

除夕夜宴设在晏清殿，到处锦灯高悬，照的殿中亮如白昼。

已经许久未曾露面的宣帝，今日也难得出现了夜宴上。

只是他整个人已是形销骨立，原本合适的龙袍，如今穿在身上却是空荡荡的，但他的神色却是一如既往的和煦。

今夜叶蓁也来了，正在陪太后说话。

叶蓁前脚刚被废为庶人驱逐出宫，后脚谢沉霜便去叶家求娶，明眼人一看都知道这是怎么回事。

但这既是皇室联合谢沉霜做的一出戏，如今瞧太后与叶蓁母女情深的模样，他们也只能装作看不见。

殿中乐坊司的宫人们正在奏曲起舞，祁明乐对歌舞不感兴趣，她的注意力全在酒上。

除夕夜宴允许带一名家眷前来，所以每个桌案上，都放置了两壶酒。

一壶是果子酿，一壶是贡酒清竹酿。

祁明乐不喜欢甜腻的果子酿，更偏爱清竹酿。

清竹酿味如其名，喝起来有股淡淡的竹香。

虽不如栎棠关的酒喝起来够味，但比上京其他的酒好多了。

可在祁明乐要去斟第三盅时，一只骨节分明的手，却摁在了酒壶上。

“我才喝了两盅。”

祁明乐小声道。

张元修将酒壶挪到了自己的另一侧，淡声解释：“母亲他们还在府里等我们用年夜饭。”

而且纵然殿中燃有地龙，但御菜呈上来已冷了大半，祁明乐全程都没动筷，空腹喝酒容易伤脾胃。

听到回府还要吃年夜饭，祁明乐只得作罢。

周遭大臣们三三两两交谈着，祁明乐同身侧那位夫人也不熟，便百无聊赖望着场上的歌舞出神。

从前每年的除夕夜，她都是和父兄一起过的，今年是他们第一次分开过。

也不知道远在千里之外的祁老爹，这会儿在做什么？！

是在同士兵们一起包饺子过年，还是披甲各处巡逻，给守夜的士兵们送吃食。

张元修原本正在同身侧的周允说话，见身边许久没动静，他转过头，就见祁明乐捧着空酒盅呆呆坐着，神色落寞寂寥。

夜宴很热闹，但坐在热闹中的祁明乐却一身孤寂。

她应当是在想她的父兄。

张元修向来是个说到做到的人，但今夜他沉默须臾后，却打破了他的原则，提起酒壶亲自为祁明乐又斟了一盅：“最后一盅。”