杏寿郎转头望向身后。

平躺在地上动弹不得的炭治郎，也挺起脖子倒着看向那里。

扬起的沙尘渐渐消散，一个人影从中浮现。

杏寿郎转身面向那道人影，手按上刀柄，蓄势待发。

那个突如其来的人缓缓抬起头。

那是个浑身上下有着奇怪印纹的男人。

他脸上带着微笑，澄黄色的眼睛里刻着几个字。

上弦之……叁？他为什么会在这个时候出现……

看清他眼珠上的字，炭治郎心脏骤然一紧，一阵绝望涌上他的心头。

大家都受了伤，体力也消耗了许多，大家……都撑不下去了啊……

男人微微眯起眼睛，一言不发，下一秒——

有着暗色印纹的拳头无声逼近炭治郎的脑袋。

炭治郎看着眼前忽然放大的手背骨节，完全反应不过来。

这就是上弦……

【炎之呼吸·贰之型·上昇炎天】

刀刃犹如冲天烈焰，由下往上挥起，割开了鬼的手臂。

手肘以下的一切都被从中间切成两半。

鬼往后跃了几下，远离杏寿郎的攻击范围。

他的脸上依旧挂着笑容，被切开的手臂已经愈合了，他舔了舔手心上残留的血液，漫不经心地称赞。

“真是把好刀。”

可怕的进攻速度，可怕的愈合速度。

——这就是上弦。

炭治郎勉强翻身，面色焦虑，再这样下去我只会扯炼狱先生的后腿。

“我不允许你伤害他。”

杏寿郎如此低声道，炭治郎从他身上闻到了愤怒的气味。

“为何要保护弱者呢？你与他们不一样。”

那个鬼的眼睛眯了起来，语气兴奋又冰冷。

“我一看就知道，你身上的那股力量，你是柱吧。

你的斗气经过千锤百炼，已经接近至高的领域。”

杏寿郎冷漠地听着他的话，脸上毫无波动。

注意力都转到我身上来了吗……也好，这样炭治郎就安全了。

“我是炎柱·炼狱杏寿郎。

保护他们是我的责任。”

“我是猗窝座。”

鬼也报上自己的名号，他用好似是杏寿郎朋友一样的语气叫着他的名字。

“杏寿郎，弱者只不过是一群看了就让人反胃的存在，没什么好保护的。”

“是吗，我不这样认为。

人不是一开始就强大，只有当强者保护弱者，弱者变强以后再保护后面的弱者，这样，人类才能延续发展。”