皇宫内，御书房。

桌上香炉点着木檀，虚无缥缈的白烟缓缓上升，又在空中消散不见。

明明才大年初一，最是热闹的时候，却因为一个皇子的死亡，连红灯笼都不能挂一只，不大的御书房内半点年味也无，烧着地龙都觉得冷清。

赵益垂着眼眸，将桌上书信又看了一遍，眼角堆积的皱纹一直深入鬓角，整个人都透着垂垂老矣的气息。

百里溪站在书桌下首垂着眼眸，安静得仿佛一尊雕塑。

许久，他缓缓开口：“朕倒是不知，你这些年做了这么多事。”

百里溪嘴唇微动，却什么都没说。

赵益却不肯轻易放过他：“这些东西，你可认？”

百里溪又静了片刻，才开口：“认。”

赵益笑了，只是笑意不达眼底：“你如今倒是敢做敢当了，当年朕问过你多少次，对百里家的判决服不服，你又是如何说的？怎么，觉得现在朕的儿子们都死绝了，皇位只能给怀谦，你便有人撑腰了？”

“奴才不敢。”

百里溪垂眸道。

“你当然不敢，老四再护着你，那也是朕的儿子，怎会为了一个太监跟朕作对，”

赵益冷笑，“百里溪，枉你聪明一世，怎么这个时候反倒糊涂了？”

百里溪抬头看向他，看向这个害了百里家满门的罪魁祸首：“奴才并非糊涂，只是想求圣上一件事。”

“说。”

赵益淡淡开口。

百里溪撩开衣袍下跪，郑重磕了一个头：“奴才求圣上重审当年百里家科举舞弊之案，还百里家一个公道。”

话音一落，整个书房都静了下来。

不知过了多久，赵益突然笑了，只是这份笑里带了些许阴毒，乍一看与赵良毅有三分相似：“你是觉得朕老了，便奈何不了你了是吧？”

“奴才只想要一个公道。”

“什么公道？！”

赵益猛地将桌上公文信件扫到地上，发出呼啦啦一阵声响，“当年舞弊之案乃朕亲自审理，你是觉得朕做错了事，污蔑了百里家？”

百里溪看着恼羞成怒的老人，视线没有闪躲：“圣上难道觉得自己从未做错？”

“你这话是什么意思？”

赵益眯起眼眸。

百里溪静静看着他：“百里家世代清正，毫毛不犯，当初抄家连两箱子银钱都没抄到，又如何会买官卖官、协同门生科考舞弊？圣上这么多年来，就没有一次怀疑过自己当初的判断是错的？”

“你、你这是在质问当今圣上？”

赵益咬牙反问。

百里溪眼底闪过一丝嘲弄：“奴才刚才说了，只是想求一个公道，哪怕这份公道已经迟了十一年。”

“朕没错！

朕是大郦建国以来最贤明的君主，如何会有错！”

赵益抄起桌上砚台砸了过去，百里溪不闪不避，任由砚台砸在脑袋上，磕出一道血痕。

赵益尤不解气，指着他的鼻子怒骂：“朕没跟你算这些年徇私枉法居心叵测之罪，你反倒来质问朕了，真当朕不敢杀你？！”

“奴才徇私枉法居心叵测，圣上当真半点不知吗？！”

百里溪突然抬高了声音，墨迹与血痕混合，顺着轮廓往下流，半张脸触目惊心。

赵益被他问得一愣，嘴唇动了动下意识便要辩解，便听到他淡淡开口：“奴才这些年一直打压世家，圣上敢说半点都不知？您知道，却还是纵容了，因为您需要一把刀，让功高震主的世家们听话不是吗？”