郭太后于蓬莱宫中，等到了携来一身霜重寒意和雾气的李朝琰。

这是郭太后第一次，从李朝琰的口中，目睹了这般重的冷戾和仇视。

郭太后吃惊地望向李朝琰，但这一瞬间过后，她的脸色恢复了淡薄，仿若无事。

皇帝的腰间尚按着一柄宝剑，此剑是天子礼器，但携剑入太后寝宫，纵然是皇帝，也已是大不敬。

他却分毫未让，第一句话便是质问：“骆氏呢？”

郭太后微微一笑：“琰儿，你我母子，已经许久不在一处用膳了，不如坐下来吃些茶果？寄情，去把果子端上来。”

“不必了，”

李朝琰锁紧漆眉，嗓音压得愈发沉，“母后，烦劳你告知，骆熹色人在哪！”

趁着无法挽回之前，太后说出熹色的下落，这件事可以既往不咎。

然而郭太后偏生因他的反骨而被触怒：“李朝琰，你巡猎绣岭山，回到长安，回到蓬莱宫，见了你的母亲，便连问安都不会了么？哀家对你多年悉心教导，如今看来不过是徒然枉费心思。

你为了一个卑贱如泥的吴姬，就敢提着剑到你母后宫中质问，这是忠，还是孝？”

那一个“孝”

字，郭太后含在齿间，吐得饱满深沉，字正腔圆，暗含贬责。

李朝琰逼迫自己沉住气，他是自绣岭山赶回，沿途跑死了一匹快马，才追至蓬莱宫，人身上灰尘仆仆，来不及梳洗，腰间的剑，便也没有放落。

他屈膝，朝着郭太后跪了下来，低下头颅。

“孩儿失礼。

求母后告知。”

可他这一跪，郭太后却睖睁难言。

末了，她失笑嘲讽地道：“自你登基之后，便再未跪过母后，如今，你为这一个吴姬，便低三下四，哀家猜得不错，你果真对她，用情已深。”

思及他死去的父皇，郭太后的笑意更加讽刺。

“你与你的父皇，原来当真是不同。”

那个男人看似风流，处处留情，实则是处处无情。

郭太后曾憎恨李朝琰随他父亲一样流连花丛，无药可救，后来才发现，他竟一直假戏真做，把所有人都蒙在鼓里。

可，即便他非那个吴姬不可，郭太后也不可能答应，让一个下贱女人，登临后位。

“求母后告知孩儿，骆氏下落。”

垂下的脸，看不清神情，唯有嗓音，渐渐变得低哑。

那是一种，带有几分惶恐的忏悔。

因他自己，无力保护心爱的女子，让她含屈受难。

倘若熹色有任何闪失，他都不会原谅自己。

郭太后看他良久，蓦然笑了：“倘若，哀家要用这个骆氏，换取你拿回去的五道兵符呢？”

绣岭山捕兽释兵权，太后已尽数知悉。

现在一人，换回来兵符，不过是重新回到之前的平衡。

除了母子之间已经拔刀相向，没有改变任何局面。

而李朝琰，根本没有半分犹豫：“好。”

郭太后这才真是失望透顶：“你让哀家太高看了。

为色所迷，刚愎自用，李朝琰，你只是愈发让哀家相信了，自己的选择没有错。

你的确难当大任。”

自古以来，登临绝顶的女人，一只手便能数得过来，郭太后要做的，不是前人第二。

她要做，就做第一。