谢寒来得确实晚了些。

林安五月初找到他，今日已六月下旬。

从泉州到济南路远，但若紧赶过来，至多二三十日也能到了。

但他并不是在路上悠哉耽误了时间。

他与旁人合力出海近一年，许多人同他出去，大部分人都回来了，自然也有人没能回来。

即便有天大的事，他也要把货物销算处理好，再将抚恤送到众死者家里，才能脱身一路赶来。

生意、人命都不是儿戏。

他总要对得起人，不能把所有这些丢下就走。

出海一年，若一无所赚，他拿什么给姑娘添妆？

姑娘成婚的日子还早，若什么都不顾，只顾着跑过来，还怕林大人起疑，对姑娘不好。

可听到林大人这不酸不妒，带着客气，还稍有愉悦之意的一句话，再看到林大人说完这话后略显懊悔的神色——

都是男人，他还有什么不懂的？

林大人分明是高兴他没能见到姑娘。

他是怎么露出马脚的？什么时候，因为什么？

谢寒稍有些慌，但更担心姜宁。

——会不会影响到姑娘的婚事？

是，十年前他看着姑娘嫁与他人为妾而无能为力，十年后，他又要看姑娘嫁人为妻了。

他当然想娶姑娘，想和姑娘一生一世，双宿双飞。

可姑娘不会想。

姑娘不会舍得孩子。

就算不用脑子想，巡抚的夫人和一届商人·妻，哪个对姑娘更好，也是显而易见的。

几瞬之间，谢寒心中转过许多对策。

直接赔罪当然不可。

他和姑娘之间清清白白，尤其姑娘几次劝他死心，态度早就很明白了。

他也从没想过冒犯……他人·妻妾。

赔罪就相当于承认他们做错了事。

他伏低认错无妨，这些年违心认的错早不知几筐了。

但他不能给姑娘揽这个错。

林大人发觉自己露意后显然是后悔了，但也有可能只是试探，想看他有什么反应。

他想装出一无所知，毫无觉察的样子可能已经晚了。

就像他很轻易就察觉出了林大人语气中的些微愉悦，林大人可能也已经从他短暂的犹豫中确认了某些想法。

但他仍然可以继续装作若无其事，看林大人究竟有什么打算。

谢寒一笑，才想赔罪——赔罪他来得太晚——林如海又唤了一声：“谢兄。”

他和林如海对视。

他可能不必再装了。

——林大人已经把疑惑、审视和……嫉妒，都写在脸上了。

但没有对他的恶意。

“请。”

林如海侧身，请谢寒入内。

谢寒把袖一甩，几步上前：“承蒙盛情。”