晴雯本便大怒着，听了那婆子嘴里说“再让林姑娘气病了”

，更不由火冒三丈，挥开婆子的手便骂：“明知林姑娘体弱，你们还背地里议论，现在还咒姑娘病？怪不得姑娘这两日不舒坦，原来都是你们这起小人给咒病的！

等我回了老太太，一个个发落你们出去！”

那两个婆子一听，更不敢放她走了。

正值冬日，人人在屋里取暖猫冬，路上人少。

两个婆子见没旁人，便一边一个，硬拉着晴雯不肯松手，先还句句央求，后见晴雯总不肯松口，还越发恼了，话里便带了威胁：“姑娘又不是林家来的，是咱家的人，又不会一辈子跟着林姑娘。

姑娘去告诉了，我们被撵，没了营生，姑娘就不怕以后失了人心，人人恨你？”

她们在两府里可不少亲戚朋友，晴雯现在得意，就没有求上旁人的时候？就没有落魄的时候？

晴雯哪里肯受这话？

她两眉一立，正要接着骂，忽听身后是秋藤姐姐的声音：“晴雯，怎么去了这么久还不回来？姑娘让我找你来了！”

秋藤笑问了这一句，仿佛才看到两个婆子一般，皱眉问：“你们在这拉扯晴雯做什么？规矩都没了？”

晴雯一下挣开两个婆子，对着秋藤就告状：“她们议论姑娘不如宝姑娘，还——”

秋藤攥了她的手，示意知道了，不令她再说。

她上下打量两个婆子几眼，一个一个指着笑道：“你是李才家的，你男人在周大爷手下听使唤，可惜他年岁大了，周大爷嫌他不利索，要换人。

你是孙大的母亲，你儿子在梨香院那边的角门上看门，没少得薛家大爷的赏，你们都是这条路上扫洒的，是不是？”

两个婆子这回全吓跪了：“姑娘宽宏大量……”

秋藤不待她们说完，便笑道：“晴雯是老太太派来服侍我们姑娘的，她一心为我们姑娘想，今儿的事便是原样回了上去，老太太、太太、琏二奶奶，任哪一位都只有赏她的。”

“倒是你们两个……私下议论两位姑娘谁好谁不好，难道太太和薛家姨太太就能容你们这些挑唆主子不和的话？说不准比老太太还先罚你们，那时你们才知道——”

她走近两步，压低声音，留了一半话尾没说。

两个婆子早不敢出声儿了，都琢磨这话。

“都这么大岁数了，别好赖不知，见到点好处就迷了眼。”

秋藤把两人扶起来，“干你们的罢。”

回房的路上，晴雯愤愤：“就这么饶过，也太便宜她们了！”

秋藤拧她的脸：“不然呢？真个闹去老太太面前把人都撵出去？撵走两个容易，你知道这里有多少人都说过这话了？”

晴雯：“姐姐早就知道！”

秋藤：“不但我知道，盛月也知道，紫鹃也知道，连满溪夏雁也知道，姑娘更是早知道了。”

晴雯脚下停了：“怎么都瞒着我一个。”

秋藤笑，拉她的手：“你这块暴碳，谁敢叫你知道。

今儿若不是我碰见，你不闹个天翻地覆，你肯罢休？”

晴雯不明白：“怎么不能闹？”

秋藤一叹：“你觉得这话是怎么传出来的，谁让传的？”

晴雯早想到了，一个“薛”

字冲出口，被秋藤连忙捂住：“别说出来！”

嘴被捂着，晴雯只能用手又比了个“二”

。

或许还有二太太。

“你看，你也不傻！

都想到这了，怎么想不到就算闹到明面上，最多也就是打几个婆子撵几个丫头，或许攀咬出来的人多了，‘法不责众’，连她们都不好罚了，还能真把这两位怎么样？那是长辈，当家的太太，想给姑娘使绊子，招数多着呢。”

秋藤教她：“再说，现在议论的人还不算太多，真闹大了，人人听说，还叫外头小厮也心里琢磨是咱们姑娘好看还是宝姑娘好看吗？这里的人腌臜得很，那边喜欢听，我还嫌玷辱了咱们姑娘呢！”