临近正午时，鲸鱼终于随着潮水行至海滩，搁浅在初夏的风中，一度引来了小镇居民的兴奋旁观。

“从没见到过有鲸鱼来到这片海域呢！”

这是五条怜听到最多的一句感叹。

无论是多么庞大的好奇心，通常在注视了鲸鱼尸体的五分钟之后自会消失无踪。

已然搁浅的巨兽的身躯裹挟着来自海底的腐臭味，伴着海风卷入沙砾之中，整片海滩都沾染了同样的气味。

鲸鱼狭长的下颚兀自张开着，章鱼的触手从尖锐细密的齿间露出踪迹，如同某种特定的文学作品中通常会描写的诡异模样。

和今日死去的那个无家可归的男人一样，鲸鱼的腹部也裂开了巨大的一处伤口，皮肉的边缘不规则地绽开着，直到此刻还在流淌鲜血。

深红色的内脏已流淌出了一半，长长地拖沓在沙滩上，还有一部分仍随着潮汐在水中动荡漂浮，不知在什么时候才会被推至干涸的陆地。

想起了幼时读过的绘本，好像正是五条悟借给她的、让她第一次见到了大海的那本，里面也提到了鲸鱼。

书里说，地球上最大的鲸鱼，仅仅只是嘴里就能站下六十人之多。

五条怜不知道自己身边的这只巨兽是否能算是它的族群中最为庞大的一只，但和渺小的自己相比，无疑是奇迹般的存在。

如果没有那血淋淋的伤口，她一定会将今天当做一场难得的奇妙经历。

可这长长的裂口总像是在说，在解开谜题之前，绝不能拥有多余的闲暇心情。

五条怜深呼吸了一口气，并未感到轻松多少。

谜题还是一大堆，连半点线索都寻找不到。

不过，差不多快能习惯这股腐烂的臭味了，这是唯一值得庆幸的。

但无论如何，就算是习惯了也不能靠得太近——海洋生物的腥臭味是真的能够让人臭到昏迷过去的。

关于海上突然出现了鲸鱼的这回事，她早就和五条悟说过了，可不知怎么的，他许久都没有出现，直到第三十五次回头，才终于在沙滩与柏油路面的边界见到了浅色发丝的踪迹，可惜并不是意料之中的白发。

走来的是七海建人。

距离他五分钟路程的位置，才是慢吞吞挪动步伐的五条悟，大约每磨蹭六步就会打一个哈欠。

终于，他也表现出了正常人的倦怠。

想必是没能从自己的身上汲取到足够的精气，所以也不由自主地犯困了吧。

或者是刚刚才睡醒，这种猜想也是很有可能的。

“那家伙。”

待七海走近了，五条怜用飞快的一瞥示意着身后的五条悟，小声问他，“刚才是在睡觉吗？”

在她辛辛苦苦等待鲸鱼飘来的几个小时里，把她带来此处、还给她安排了烦人差事的五条悟居然能够轻松自在地休息，未免也太不公平了——虽说留在这里是她自愿做出的决定没错。

“五条先生并没有休息。”