摩罗国位处西南一角，向来穷困，只是仰仗天险偏安，哪知道两年前英明神武的太子殿下用了条密计降了他们国中宰辅，国防一下子土崩瓦解，进而臣服在了□□铁蹄之下。

摩罗国进贡的是一棵草。

那草丝毫不起眼，与宫墙根生的杂草也没有两样。

使者献上时也颇有些讪讪，言道：“这是摩罗国王向□□皇帝陛下献上的宝物，名叫‘三千血’，恭贺□□新年气象，万世太平。”

堂下进献过各色奇珍异宝的他国使者纷纷撇嘴，暗中嘲笑摩罗国乃是蛮夷小国，敝帚自珍，殊不知这等东西放到□□来，实在让人笑掉大牙。

太子殿下面上平静，心里也只觉得摩罗国确实寒酸了点。

初元帝问那使者：“这草……有何名堂？”

使者面色有些艰难，倒还是硬着头皮道：“此草可以入药，……；此外，若是栽种到哪里，周围花木皆会成活，四季开花。”

已有使者闷不住低笑出来了。

末了，皇帝笑说：“朕记得东宫栽了几本十八学士一直没有成活，不如将这宝草赐给太子吧。”

太子殿下收了三千血，见它平平无奇，回去交给赵德全去栽到那几本十八学士周围，再没管了。

……

初元二十二年的元月一过，二月里春寒料峭，东宫的园子里逐渐有了生机，柳叶抽条，鹅黄烟柳在蒙蒙雪色里颇有几分朦胧美感。

他受命去丰州查勘丰州牧私售军备一事。

只听说丰州牧在朝中有勾结，不知背后推手是谁，这桩案子俨然又是大案。

而矛头么，自然而然又转到了他那位心比天大的岳父大人头上。

他合上暗报，眉头蹙得紧，忧心着如若有一天应家真的倒台，她，该怎么办。

应家子息单薄，据说应祁已是三代单传，她母亲姜氏也是孤苦伶仃，一家竟然真的只有三口人。

是以他甚至不明白应祁那野心到底为了什么。

倘使没有那份野心，多好呢？

二月初二他就要整饬出发了。

初一那天晚上飘了霏霏细雪，他撑了把伞在院子外远远地看了眼锦宁殿，那里灯火如昼。

他本以为他会进去看一看她的。

可到底是没迈过心中那道坎。

自从除夕那夜起，他们的关系亲近了许多，甚至让他觉得他何其有幸，可以娶她为妻。

但这样的幸甚匆匆闪过后，又使他的心沉进冰冷谷底，为什么偏偏是她呢，为什么偏偏她姓应？

他也想过了，待父皇龙驭宾天，他便安排应祁封个闲散侯爵，致仕享清福，再将他过往劣迹湮灭，不容人插手翻案，这样，他们都可以过太平的日子。

父皇身子不好，此时又爆出此案，前日他入宫侍疾时，父皇话里话外都是叫他除恶务尽，万不能让奸佞当道——也万不能对那应氏女有什么感情牵扯。

“阿因，帝王之爱，在乎苍生天下。

儿女私情，万不可取。”

“儿臣明白。”

……