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一边走，一边回忆文章，徐颖越想越兴奋。

他的“子曰”

破题是：圣人之言，千秋教化，君子以修身治国平天下也。

师爷看罢，欣喜问道：“开蒙几载了？”

徐颖老实回答：“小子家贫，开蒙较晚，只两载而已，《孟子》尚未学完。

幸而运气好，今日两题皆出自《论语》。”

“识字只两年，就能做出这等文章？”

师爷愈发惊讶。

徐颖又是自豪又是羞涩，回答说：“家母识得一些字，开蒙之前，我已经能写两百多字。”

师爷见徐颖穿得寒酸，不禁想起自己的童年，嘉许勉励道：“好生读书，莫要辜负令堂期望。

以你的聪慧才智，他日必能登阁拜相。”

“先生谬赞了。”

徐颖心里跟吃了蜜一样。

师爷目送徐颖离开考场，忍不住摇头叹息，科举可不是只靠才学。

他当年也有神童之名，蹉跎半生却还是个秀才，反而冯巽这种草包做了知县。

顺着河边欢快疾走，徐颖梦想着自己金榜题名，然后给父母修一栋大宅子享福。

走着走着，徐颖又变得忧虑，望着沿途的禾苗若有所思。

从开春到现在，一直没有正经下雨，今天考试也只飘洒少许，连衣服都不能完全打湿。

幸好冬天大雪，积雪融化可以补充水份，否则今春的禾苗根本扛不住。

希望能来几场春雨，若再这么干旱一个月，今年家里恐怕又交不起租子了。

贫寒子弟，总是想得更多，哪像费如鹤只知道玩闹。

……

在石塘费家住了两天，费映环终于坐船回家。

赵瀚指着山下无数造纸坊，问道：“公子，咱家的造纸坊也这么大吗？”

“还叫公子，不叫爹爹？”

费映环笑问。

赵瀚说道：“敬在心中，不在嘴上。”

“滑头，”

费映环笑着说，“咱家的造纸坊，可没石塘这边兴盛。

拢共也就两三百工人，哪像石塘的造纸坊，动辄便有几百上千人？而且纸质欠佳，造不出贡品奏本纸，派人偷师好几次都没学会。”

纸厂的工人，全是雇工，又称雇奴，身契掌握在雇主手中，你想花钱挖人都没法挖。

而且，石塘奏本纸工序复杂，从采料到出纸售卖，制作工期长达一年，挖人和偷师都不是容易的事儿。

“爹爹，酒来了。”

酒魄抱着一个酒壶过来。

费映环接过酒壶对嘴吹，灌了一口说：“令尊生前真是举人？”

赵瀚答道：“千真万确。”

“不是出身哪个大族？”