吊脚竹楼依山而建，外表乌黑油亮。

这处村寨的规模不小，房屋延绵起伏。

随着山势的增高，形成层叠起伏、高低错落的样式。

竹楼之间几乎没有空隙，互相依靠，从东边的屋子平台，能跳到西家的窗台上。

寨子的一面临水，在清晨的薄雾里，几艘远来的货船已经抵达了镇口的码头。

当沉重结实的麻袋陆续被扛下船，码头旁边的棚子也开张了。

锅灶升起热雾，新出炉的厚实面饼刷上了一层粗制的咸酱，食客就坐在石板台阶上，边吃边歇脚。

他们都穿着靛青短褂，嘴里说着岳棠听不懂的南疆方言。

岳棠沿着岸边的石阶缓步前行。

挑着担子的货郎经过他身边，挎着篮子的妇人与他擦肩而过。

人们对他视若不见，岳棠也不在意这些喧嚣，他还伸手摸了摸老叟筐子里装的大白鹅。

大白鹅伸直脖子，嘎嘎地叫唤。

一个穿着靛青短褂的老者，站在面饼摊位前使唤那些苦力。

“快快，还有一船货，干完了拿工钱！”

这时旁边有人用官话问：“老丈，客船几时能到啊？”

老者下意识地说：“水路断了好几天，我们还是绕路到这里来的，哪还有什么客船？”

他转过身，打量着说话的人。

老者的目光有一瞬间的茫然，他似乎看到了一个年轻的后生，不是这个寨子的人，衣服……口音……客船……应该是云武城商行的收账，只有这些人会在年关将近时还四处奔波。

这念头一出现在脑海里，老者就很自然地在脑海里补全了来人的容貌、神情与习惯。

“没客船啦！

要是急，你就多花几个钱，随便搭一艘货船走吧！”

“老丈可知道上游出了什么事？这些天什么消息都有，听不真切。”

岳棠放缓声音问。

其实他已经路过好几个村寨了，但是什么收获都没有。

那里的山民很闭塞，基本不与外界来往，村寨里没有一个外来者，只会说南疆方言，岳棠也不想用法术搜寻这些凡人的记忆。

他走着走着，看到了这条水势浩荡的大江，心念一动，遂沿岸而行。

岳棠的运气很不错，不仅找到了一处繁华的南疆村寨，还正好赶上了清晨的货船。

老者只以为自己跟一个焦急地想回到云武城的年轻人交谈，他拿起铜管烟袋吸了一口，叹气说：“有座山崖塌了，堵了一段水路，那里大船行不过去，小船也不敢走，哎！”

面饼摊主在旁边插话：“可是初九那天？那阵子总是刮怪风，黑云一阵又一阵的，奇怪得很。

到了初九，突然一个晴天霹雳……瞧瞧我这擀面杖，就是那日失手摔坏的。”