低垂的天穹已经由浓重的墨色褪成了一片柔和的幽蓝，漫天繁星一颗一颗隐匿去身形，只留下七八点星子闪烁着微光。

月池拥了拥身上的稻草，这些黄褐色的茎叶即便沐浴了一天日光，可其积蓄的浅薄温暖也不足以抵御长夜的消磨，特别是它们还待这个潮湿的厨房中。

月池侧了侧身，借着晨光熹微注视着她五年来的世界。

屋顶已经被炊烟熏得一片漆黑，黯淡的瓦片下是宽阔的灶台，架着一口黑铁锅与一叠笼屉。

灶台之后是两架面条柜，沉甸甸的铁锁坠在锁眼上，能挡住猫儿、鼠儿和她这个赔钱货，却挡不住里面食物与醇酒的香气奔腾而出。

月池阖上眼，捂住饿得绞痛的肚子，像婴儿一样蜷成一团。

她是这些美酒佳肴的缔造者，却不是它们光明正大的享用者。

就像这家龙凤店，靠她发展至今，可果子却被名义上的那个父亲李大雄理直气壮地摘走独享。

他现在估计都还在那小桃红处红绡帐暖，好梦正酣。

而她却在这里当牛做马，忍饥挨饿。

每每一想起，她就恨不得生啖其肉。

可她情绪激昂不过一刻，便清醒过来。

小不忍则乱大谋，上次失败的痛楚还在历历在目，她已经熬过去了三年，还怕再多等些日子吗？她坐起身来，凝心静神在壁上默写《孟子》，匀称纤细的手指与熹光一色，正与黄褐的土墙形成鲜明的对比。

梁惠王章句尚未写完，哥哥阿龙急促的脚步声便由远及近而来，顷刻就到了跟前。

月池清晰地听到了哥哥窸窸窣窣掏钥匙声。

哗的一下，被锁了一夜的木门被撞开，碎落的晨曦刺进她的眼里，她下意识地偏过头去。

李龙比月池大两岁，今年刚好十五。

不同于月池常年困在方寸灶台，常年在外野的男孩身材高大，肤色较深，一身儒衫又为他添了几分书卷气。

他三步并作两步跑到月池身边才刹住脚，一面扶起月池，一面从怀里掏出两个热腾腾的包子来，递给月池：“妹妹，我刚买的肉包子。

赶快垫垫肚子吧。”

月池不言不语地起身，随着她的动作，脚上的脚铐撞击出清脆的鸣响。

她雪白脸颊上难得的一丝柔和顷刻消失殆尽，即便长睫低垂，也挡不住快要溢出来的嫌恶。

李龙脸上的笑意也是一僵，他愧疚地看着自己的妹妹，急急在身上摸索，最终掏出两贴膏药：“妹妹，我给你贴上吧，会好些的。”

“好的了一时，好不了一世。”

月池的声音如漱石击玉，“只有当你答应我时，我才能得到解脱。”

又来了，李龙心里一突，浓眉拧成两个疙瘩，这个温和的少年瞬间变得严厉起来：“阿凤！

你为什么，为什么总是要这样呢！

为兄已说过多次，像你这样的小女儿，一出门就会拍花子的拐走，然后被卖到那烟花腌臜地去，那时才叫真正生不如死呢。”

“哥哥，我也说过多次，难道我待在这里就不会了吗，三年前的事情还历历在目呢，哥哥却似忘记了一般。”

月池抬眉，对李龙的苦口婆心漠然置之，“他白日在赌坊赌钱，晚上找粉头取乐。

哥哥，你是觉得他会在赌场永远时运昌盛呢，还是那个小桃红和她的姊妹都不图他的银钱呢？”

李龙极力劝慰道：“并未到那一步，我尚藏了一些银两……”

“只怕杯水车薪，难敌无边欲壑。”

月池愁绪满怀，“讨债的人若来，家中也只有这铺面与我最值钱了。

届时，还不是一样沦落风尘。

与其任人宰割，不如绝处逢生。”

李龙被她语中的决绝所摄，半晌方回过神来：“你还有我这个兄长可依靠，怎么会沦落到如此地步。

哥哥已经听你之言，与舒芬极力交好，向其求教，我又借来了他新的札记。

你曾说，他必定会榜上有名，舒兄也说了，若我再勤奋刻苦一些，就能赶上他了。”

月池的关注重点却不在此处，她难得急切道：“快将札记与我看看。”