家人已经猜到了大半。

“元儿，你要选那外派官职？”

老太太直盯盯看着裴秉元，颤颤问道。

即便是外派，寻常亦只能任八品县丞，岂会有从七品的官职？可料见，这外派的地方，非同寻常。

裴秉元轻轻颔首。

大厅之内，二老沉默，林氏张张嘴又停住了，只低头，眼泪在眼眶里打转，说不出话来。

裴家有爵位在身，又可承袭，在家人们看来，裴秉元留在京都，从各部各寺谋个小职，体面又正经，是最好不过的。

谁曾想，他会打外派的念头呢？

家人又知，莫看裴秉元平日里虽是个温和、鲜有生怒的，但拿主意却是十分犟，轻易劝不动他。

他今日既然提了，就说明，他早有这样的念头，深思过了。

既然劝不动，倒不如问清楚是个甚么情况，裴老爷子问道：“官居何处，是何职务？”

裴秉元见绕不开，只得如实道：“京都三百里外，东阳府玉冲县，任知县一职。”

众人一凛，老太太顿时生泪，抹泪劝道：“元儿，趁还未上报朝廷，早打消这个念头罢……那样荒苦的地方，哪里是你能挨得住的？咱们就待着这府上，消停过日子，不去当官也没甚么。”

京都城里，谁人不知，去岁，东阳府湧水决堤，那玉冲县正正就在决堤口下，淹成了一片汪洋。

听闻，大水退去后，这玉冲县正中间，硬生生冲出了一条新河，蜿蜒向东。

虽洪灾已过，但从前修建的种种，或被河沙掩埋了，或被河水冲倒了，玉冲县如今一片荒凉。

还留在玉冲县的百姓，多是无可去处的流民，只能重垦故土。

去这样一个地方当官，与开荒也并无甚么不同了。

无怪朝廷提高了一级官衔，授命知县。

唯一的长处是，这玉冲县位处中原之地，距离京都城不算太远，车马数日即可抵达。

裴老爷子也劝道：“咱们这样的人家，实在不必为了这七品官级，去吃那样的苦头。”

裴秉元摇摇头，道：“孩儿已经下了决心了。”

目光毅毅，唯不敢抬头去看妻子。

又道：“爹娘也省得，孩儿为的不是荣华。”

“那你为的是甚么？”

老太太追问道，见劝不住，不知是恼了还是急了，声音陡然重了几分，道，“甚么值得你抛家弃子，不顾妻母，非要去那荒糟之地……若是有个三长两短……”

老太太没敢说出不吉利的话，只得含泪咽了下去。

裴秉元无言以对。

三年国子监，尚能初一十五休沐归家，有甚么急事，一两个时辰也能赶回来。

真去了玉冲县，官职在身，有所不便，恐怕一年到头也见不上几回。

裴秉元终是开口了，道：“为了争口气。”

从一路科考，到进入国子监，再到毕业为官，这一路，裴秉元的情绪敏感而复杂。

裴少淮已经开始读书，迈出了科考的第一步，他理解父亲——年已四十，不惑之年，多年来，一直看着身边人在前面领跑，如今终于到他开跑了，岂能忍得住不放手一搏？

争的就是这口气。

至于妻儿老小，兴许是他心头的羁绊，但并拦不住他。

对于这样的父亲，裴少淮并不好评价甚么，可以夸赞他有上进心，扑得下身子去吃苦，也可以怨他“甩手掌柜”

，抛开家室，管记顾不到。