“祖母喜欢甚么样的，姨娘又想要甚么样的？”

英姐儿焦急追问，想起往日看的戏曲桥段，庶女被送与人为妾，何等凄凉，心惊道，“竹姐姐不会嫁与人作小妾罢？”

“自然不会，你莫要太担忧了。”

林氏轻抚女儿，见女儿如此心地淳良，为她人忧虑，林氏亦是心酸鼻涩。

她继续同女儿解释道：“咱们这样的府邸，哪里会做出这样糟践人的事情，便是庶女，也是从父[1]，领出去是伯爵府的脸面。

你祖母要体面，不会作这样的打算的。”

当然，外头有些不长进的小门小户，亦或是高门大户见不得人的角落里，多的是蝇营狗苟的渣滓秽迹，主母视小妾庶出如奴如婢，糟蹋作践，这样的事并非空穴来风。

所幸，景川伯爵府虽已不复昔日风光，但还守得一身清白。

林氏才敢这般说。

“虽不是与人为妾，却也不见得是好。”

林氏说道，“你祖母生在富贵人家，又嫁在富贵人家，见惯了家族结姻，对于女子婚配之事，毕竟是带着几分傲意和几分冷漠的，又何况，竹姐儿只是个庶出，素日里太过要尖，算不上得她欢心。

一个庶出孙女，若有勋贵人家前来求娶，只需门第相当，于裴家有几分用处，恐怕老太太十有七八是会点头的。”

“你长姐尚且只选了个清流人家，到了竹姐儿，想要嫁作正室，不挑嫡庶的人家轮不上她，她能选的左右不过那偏末旁支的庶出子，或是给人填房。”

景川伯爵府这些年虽有长进，裴秉元外派为官，可仍是不够看的。

淮津两兄弟虽颇具潜力，但年纪尚小，只区区童试入门而已，距离科考有所成，还差十万八千里。

这个时候，谈什么让人另眼相看。

林氏一条条同女儿说清楚、说明白，既是同她说竹姐儿的事，也是教她日后处世。

“若是能选个长进的庶子，分出去作旁支，过个安稳日子也是好的，怕就怕，这样的仍未必能轮得上竹姐儿，前些日子，那盛昌候家的尤四姐儿，京都里没许到好的人家，都嫁到成都府去了。

再就是，若是嫁过去，发现夫君是个吃喝嫖赌的，家里生了一窝的，病垮了的，或是偏爱兔哥儿的，岂不是带着假风光，跳进了真火坑……怕就怕这样的。”

“各府里头，藏了多少肮脏龌龊事，是要嫁进去才知晓的？故此，沈姨娘才不得不早早替竹姐儿筹谋。”

“眼下，你父亲外派为官了，不在府上，难以顾及，你祖父耳根子又软。

若是真有高门大户，知晓竹姐儿有几分本事，打了她的注意，老太太又点了头，你说竹姐儿嫁还是不嫁？不嫁，是不孝不悌，非但损了名声，还要拖累津哥儿科考。

嫁了，万一过得不太平，津哥儿惦记着胞姐，读书心神受影响……总之，是个两难的境地。

不想陷进这样的境地，就只能早早打算。”

“这样思量之下，换作是我，我也会想法子，让竹姐儿嫁个清白的小门小户，哪怕是个耕读人家，也比去勋贵人家冒险强。

如若津哥儿有一日，能科考有成，竹姐儿便也能跟着出头了。”

“怪就怪，你们姊妹二人将到及笄年岁，两位弟弟却记尚且年幼，庇护不了你们甚么，时机不对。

若是再晚上十年，兴许就不是这样的光景了。”

林氏的姻缘，与此相似，只不过是多了几分运气，这些道理她岂会想不明白？

林氏又继续道：“莫看沈姨娘平日里规规矩矩的，与谁都不曾红过脸，但她是个有主意的，懂得未雨绸缪。

她若是让竹姐儿继续学琴棋书画、看账管数，一来怕让老太太误会，以为竹姐儿学习这些是为嫁入勋贵人家做打算，以为竹姐儿有本事应对高门大户里的那些蝇营狗苟；二来，怕学有小成，甚么才女、一把管家好手的名声传了出去，引不来蜂蝶，反招了蝇虫……倒不如不学了。”

“她不让竹姐儿出门，也是一样的道理。

深居闺中，等着你父亲任期满了，归来，再替她筹划结亲的事。

这期间，只要没人来打竹姐儿的主意，老太太应当也不至于主动把孙女往外推。”

“归根结底，你祖母是见惯了家族联姻，从家族利益出发，而沈姨娘是，明白如人饮水，冷暖自知，两人心思相悖。”

林氏说了好长一通话，最后望向女儿，道：“这些虽是我自己推断的，但大抵不会有太大相差……英儿，你听得明白吗？”

林氏叹了口气，道：“原是不出门就是了，至于沈姨娘为何将竹姐儿困在逢玉轩里，我也不甚想得明白。”

“竹姐姐这样好的人，虽要强，可从不误人半分……这原是好事，如今却要藏着掖着。”