裴秉元将名册抛置于案上，目光冷冷望向冷千户，应道：“将士们驱逐贼寇，因短兵相接而伤，理应犒赏……不过本官受圣上所托，初临此地，不敢擅自独断，还请冷千户转告指挥使大人候着，等本官查明之后再说。

想来离年终岁末还远，指挥使大人也不差这一口饭吃。”

他此时手下无人，虽敌不了镇海卫，但拖一拖时日，表一表态度，还是可以的。

按说，千户属正五品，比裴秉元还要高半品。

可文武不同，裴秉元无需给冷千户甚么好脸色看，他到底是一州之长，辖管一州百姓，一个辖管千人的千户岂能与之相比？

若真要比，也只能冷千户背后那个卫指挥使来比。

裴秉元手下无人，但气势不能落于下乘。

冷千户没想到这回来了个硬钉子，昨晚的事没能镇住新知州，只好拿上司的头衔示威，道：“指挥使大人出身军功世勋，裴知州日后若是回京……还请裴知州想清楚了。”

“巧了。”

裴秉元哈哈大笑，不屑道，“本官也是世勋出身。”

又补了一句：“不止如此，本官的两位女婿亦为勋贵……指挥使若真急着要本官的玉章，不如叫他亲自来罢，本官也不是不明事理的。”

冷千户愣住了，这两句话的信息不少，事情变得复杂起来，非他一个小小千户可以拿主意的。

只能回去再禀。

……

裴秉元舒了口气，神情依旧凝重。

镇海卫驻守太仓多年，敢养寇自重、为非作歹，必定是打通了各个关节、层层关系，他若想逆转太仓州的局势，需要对付的不是一个千户，也不是一个卫指挥使。

需要慢慢筹谋。

接着，裴秉元亲自带人出去，逐一查点城内百姓受损情况。

所幸，并无百姓伤亡，贼寇们抢到粮食、家禽、牲畜后，就匆匆离开了。

昨夜一闹，贼寇得了粮食，镇海卫借追杀贼寇邀了功劳，最后受损的却是百姓。

想必这样的大戏，已经不是第一次上演了。

任凭再富庶的地方，也抗不住“大戏”

轮番上演。

……

翌日，裴秉元一身简装，戴上草笠，准备带人访查太仓州辖内的各个乡镇。

“父亲，孩儿随你一起去。”

裴少淮道。

又道：“孩儿既然是来游学的，岂能失此历事良机？”

总要真见过民生疾苦，才有资格谈治民治国。

裴少淮亦穿了一身简装，还带上了簿子和便携笔墨。

裴秉元欣慰点点头，让衙差多备了一辆马车。

一连半月，父子二人奔波在乡田野外，几乎将太仓州走了个遍。

他们不识方言，幸好府衙里有个历事实习的吴监生，是江浙人，一直跟在裴秉元身后帮着传话。

太仓州的堤坝建得很宽很稳，时值春日，堤上的柳枝正抽绿，随风飘拂。

这道堤坝从未决堤过，但太仓州惠安、新安、双凤、循义这几个乡，却年年夏日闹水患——夏日水汛湍急，大雨之后水位猛涨，江水溢出堤坝，漫向农田，一淹就是十天半个月。

农户秋日粮收大大减少。

惠安、新安、双凤、循义这几个乡地势最低，最容易被淹，汛年大淹，旱年也能小淹。

太仓州内地势高一点的良田，反得江水灌溉的好处，年年丰收。

只不过，这一部分的良田几乎都被镇海卫占据了。

受灾老百姓哭诉水涝害人，苦苦哀求知州大人抬高堤坝治水，他们每户都肯出人力。