赶在燕承诏抵临太仓州，竹姐儿来信，信中并无半分怨气，反倒劝父亲以公事、民生为重，她写道——

“……此孤自许，气傲心，却也还算说话算数，做事干净利索，不左右顾盼推搡，想来办公事时有几分事在，是个合的选……”

“……女儿闻父亲只言片语，尤知彼时太仓州亟待整治，既是朝廷派重兵南下巡捕，此等良机岂可错过？国事、民事、家事、私事有分，父亲莫要因女儿私事而失民事国事，自可放手去做……”

有竹姐儿的回信，裴秉元心安，有打算。

夜里，林氏伺候裴秉元宽衣，夫妻二闲叙，林氏言道：“我是个小『妇』，心里最是计较家里头的斤斤两两，也计较自己的喜好，此事换是我，我可比不得三丫头这样识体，不带一丝怨气……”

说到竹姐儿官庄、园子治理得井井有条，林氏又继续夸奖道，“这一套事可不是谁都能得来的，既要想先一步，又要出手果决，拿得住。”

夸着夸着，林氏渐渐默声，随后轻叹一声。

“夫缘何叹气？”

林氏应道：“没宫，她跟在我身后事，生要强却仍有几分天真在。

如今出宫，从她的信来看，心缜密，做事周到，一身的领，可见其在宫中吃许多苦头，受许多磨难……这世道里，哪有不吃苦就能到的事呀？事愈，曾吃过的苦头愈多。”

裴秉元陷入深——他如今治水务农略有心得，不就是在玉冲县吃苦来的吗？

他这些年子改不，在照看儿女这一块，远未能做到入细入微。

裴秉元喃喃道：“相较于姐姐妹妹们，竹丫头确实辛苦许多……我这个当父亲的，该好好弥补她。”

又：“夫可有甚么好主意？”

林氏想想，应道：“我倒没甚么主意，只想着如今伯爵府产业多，也不差那百亩地几个铺子，除贵们赏的，竹丫头的嫁妆置办得跟其他三个一样的，便就好。”

裴秉元点头，道：“竹儿的婚事，京都可有音信？”

“沈姨娘说有个杨府不错，杨夫已经投三次拜帖。”

“理寺卿杨家？”

京官不，可说得上是杨府，又有适婚儿孙的却不多。

“正是。”

……

几日后，数艘硬帆乌尾船扬帆抵达江南海岸，后头又紧跟着数不尽的中小船只，泱泱一片，宛若畅游于沧海之上的飞鱼，结群而来。

最那只宝船上雕刻虎首，一个身着过肩麒麟纹锦衣，佩戴细长绣春刀的男子站于船头，海风急急，将其玄『色』披风拂向后而扬。

此不是燕承诏又能是谁？

海风咸涩，燕承诏时而闭目御风，若有所。

都说江南沿海一带倭寇海上横行，官船商船每每出海皆心惊胆战，唯恐遭倭寇围堵抢夺。

又有『乱』民结营为寇，占岛称王，屡屡御船登岸抢杀掳掠，百姓深受其害。

然则他所见却与传闻相径庭。