会试在春日举办，也称春闱。

前来参加会试的考生太多，二月初九开考，二月初八入夜就开始点验进场了。

偏生天公不作美，天色暗沉不见光，沥沥小雨寒刺骨，夜风一吹直钻学子衣襟，寒意摧残人。

借着灯笼微光，只见许多考生的眼眸里，与夜色一样暗沉沉，脸色有些漠漠，又转为一丝决意、倔意。

那些年岁大些的考生，有的折返回了客栈，有的怅然踌躇转为决绝，慷然奔赴考场。

春雨润如酥，但一场不合时宜的春雨，会让这场本就煎熬的考试变得艰虞。

裴少淮提着考篮，背着包袱，手撑着油纸伞，紧步跟着队伍等候点验，唱名入场。

心道，天公造弄人，科考本就一个不断自我选择的过程，决定似乎只在于当前的这一瞬，而支撑决定的缘由，是过往的日日夜夜。

裴少淮来得比较早，站在队伍前列，很快便轮到他。

实际上，相较于乡试，会试的搜查松快许多，搜检官没有一一捏碎干粮，也没有让少淮拆下发冠，确认身上、包袱中没有夹带便让他进第二道检查了。

一来，参加会试的考生都有举人功名，二来，皇城底下的会试，营私舞弊者非革除功名而已。

举人已有入仕为官资格，顶着全家流放的风险搞些低级的行当，实在不值得。

唱名后，裴少淮拿到空白的折卷，上头已经盖好贡院公印，检查无误后，他将折卷用蜡布包好，按号码找到了自己的号舍。

号舍狭窄，还有些潮湿，裴少淮先将半湿的外袍脱了下来，身上披着被衾，引燃炭火盆，驱去号舍内的寒气，让身子缓缓回暖。

炭火盆丝丝火光，不时弹出几颗火星，等到身子回暖了，裴少淮才开始收拾号舍。

周遭的号房渐渐也有了声响，考生们陆陆续续进场，这个过程将持续一整夜，裴少淮将案板与长椅并齐，铺了一层布，披着被衾半坐卧着，尝试入眠。

闭上眼，为了遣散耳畔的杂音，裴少淮开始想些轻快的事，浅浅困了一觉。

翌日，天边曙色微明，炉中炭火仅剩灰烬，裴少淮觉得身子和精神状态尚可，舒了一口气——多亏了平日里的练体。

九天九夜才过了第一夜。

九天里，考试分为三场，每场考三日，今日是第一场。

相较于乡试时，裴少淮多积淀三年，又南北间游学，经历了诸多，是以心态较之平和了许多，知晓春闱难又不惧其难，大有举重若轻之态。

第一场考试考四书制艺题三道，五经经义题两道，每篇三百字以上，不宜超过五百字。

要将自己的见解、理解，浓缩于三两千字以内，并不简单。

时辰到，题牌揭示，首先是三道四书题，只见上头写道：

其一，“人能弘道，非道弘人”

。

其二，“是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”

。

其三，“物皆然，心为甚”

。

[1]

分别出自《论语》《中庸》和《孟子》，全部是正经的大题，没有乱七八糟的搭截。

倒也是，都已经春闱了，殿试前的临门一脚，何须再靠搭截考察学子的基本功？