罗织娘坐在廊下扶栏上，心不在焉地绣着一方手绢，有一下没一下地戳着针，罗母过来瞧女儿这模样，生怕她戳到手，抚着她的背，心疼道：“娘的囡囡，这是受了什么委屈？”

罗织娘满腹心事，听到母亲的话，眼眶一热，伏在罗母膝上呜呜地哭。

她一哭，罗母更加担心了，连声问：“这是怎么了？是丫头不听话，还是你阿兄牛犟的脾气说了不中听的话？”

罗织娘只不肯说，哭了好一会，耳听罗母急躁起来，拉拉罗母的袖子，撒娇弄痴道：“阿兄不知怎的，只不肯与我说话。”

罗母将脸一沉，气道：“我就道是你阿兄左拐的脾气发作，乖囡囡，娘去骂他。”

罗织娘道：“阿娘不要，我只想阿兄理我，不要和他争吵。”

“诶，你们亲兄妹骨肉的，一时斗气，哪里是争吵。”

罗母笑着摸摸她的发鬓，“你休担忧，娘替你去跟阿兄讲道理人情，不训他。”

罗织娘点点头，仍不放心：“阿娘千万别和阿兄大声。”

“不大声，不大声。”

罗母安抚，又语重心长道。

“你们兄妹就该两相亲厚，互相扶持，囡囡将后是要嫁高门的，爹和娘平头百姓，做不了你的倚仗，你阿兄却是有出息的，纵是博不来功名，却读书认字，有见识，能替你言语争声，囡囡啊，你二人可不能远了。”

罗织娘念及亲事，心生躁意，侯府实是她高攀，但她深情早已许人，一想要与沐安时过一生，愁肠百结，不喜便是不喜，实难欺骗自己心甘情愿。

可这样的心意，能告诉哪个去？只恨自己命薄，出身低微，不堪与侯门嫡长匹配。

罗母看她低垂着头，以为说及婚事，女儿害羞，爱怜道：“心里头不舒坦，针线便撂开手，看看这院子里的花花草草，檐下挂的鸟儿，还有女婿替你寻来的兔儿。”

罗织娘收起泪眼，轻浅一笑。

罗母哄罢女儿，又去罗隅那，见罗隅坐在窗前，神神道道地掷着几个龟壳，直看得心惊肉跳，生怕儿子跑去寻仙问道。

“这又卜的什么卦？”

罗母道，“你读书人，成日摆弄这些。”

“不好的卦。”

罗隅抬眼应道。

“你怎与你妹妹生了气？”

罗母忧心道，“你这个当兄长的多担待一些。”

罗隅似笑非笑：“如何担待？母亲心里明镜似得，身入泥潭，早晚生乱，天下的聪明人，常自谦愚人，只有蠢人自以为多智。”

罗母道：“你这说得什么话，早些种种，咱们家自知不可攀，不也歇了心思？沐时与你妹妹，实是天有另赐。”

罗隅道：“栗仁甘美，却在火中，这门亲事爹娘本不该许。

妹妹的那些瓜葛，事发就是大祸。”

“哪有大祸。”

罗母道，“早事过境迁，你妹妹又不是不懂事，旧日都没影了，你只操这没得的心，快罢了吧。

爹娘没用，你有本事，多护着你妹妹些，再说，侯府高门，你妹妹嫁进去，与你也有好处，他们的门第，连个有头脸的管事都比我们强出一座山，你若得他们提一把，还愁将来的前程。”

罗隅怒道：“娘亲倒为我牵的好裙带关系。”

罗母气道：“亲家亲家，亲似一家，你又不是无用捞不上筷的，他们提了你，他们亦有好处。”

罗隅冷笑道：“娘亲也不看看你亲家公什么脾性，少做些黄梁梦，也少轻贱你儿子。”

罗母泣道：“亲家是看不上你爹娘，我看他对你却是不错……”

罗隅忍不住讽道：“阿娘倒看得分明。”

罗母受不得亲子这般嘲讽，满面通红，拭泪道：“我还不是为你们兄妹操的这一世心，你不知体谅，却拿话来扎我心肺，你书读得多，倒把孝字丢在脑后，我白生了你。”

罗隅心灰道：“娘亲的指责，儿无心辩驳，只是娘亲砌不来不透风的墙，缝不来无缝的衣。”

想想又道，“娘亲只见好处，怎不见那不好之处，若不好，罗家之于侯府，如蝼蚁阶藓，只指可碾。”

罗母更加生气：“人人都盼着好，只你说不好。”