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难，他是心上一热，想把认识的昆曲人才都聚集起来，没想到触了沈氏兄弟的不悦。

一群人各怀心事，只有白老板若无其事，露生看沈月泉手边那支短笛，轻声问：“沈老先生这支笛子，好像是湘妃竹的？”

沈月泉说到笛子，面色稍霁：“这个自然一看就知道。”

露生附和道：“妃竹柔润，配昆是最好的。”

沈月泉有心考考他：“苦竹、紫竹又如何？”

露生抿嘴儿笑道：“紫竹沉稳，与皮黄相宜，苦竹高亢，脆如胡琴，听说北边小戏爱用苦竹笛子，我见识少，没有细听过，不过京腔快板里，也肯用苦竹。”

沈月泉淡淡一笑，微微颔首。

穆藕初心中大呼侥幸，好在白老板性情柔和，也亏得他软弱，待前辈都是恭敬有加，无话也找些温柔话说，又看他小手一直在桌子下面按着金会长，心道这白老板虽然不知唱得怎样，心思却很玲珑，难得他这样委曲求全，全了大家的体面。

不禁好感又多一分。

他有意拉拢露生和这些旧友的关系，就将山路上露生议论旦腔生腔的事情说了一遍，说：“往日我们在这里拿笛子唱琴挑，不就是这个道理？”

又看沈月泉：“月泉不要看他年轻，他在戏上还是很有修行的。”

大家都听出他这是刻意举荐，心里又松动几分，唯有沈月泉听了一会儿，似乎感兴趣的样子，直起身来问露生：“你说戏是班子里学的，你总该有个开蒙的师父，这人姓甚名谁？”

露生好容易得他攀谈一句，含笑答道：“我师父是个坤伶，这些年已经不在一处了，她姓张。”

汤飞黄就在旁边“呵呵”

了一声。

沈月泉稍稍一愣，又问：“那你师父又是跟谁学的戏？”

露生不知他何以这样问，也不理汤胖子，诚实回答：“我师父的父亲也是唱旦的，我不曾见过，只是听说，据说以前是在京城唱戏，也有些名气，应该是叫张小福。”

一言之下，沈氏兄弟的脸色都是大变，连徐凌云的脸色都变了，汤飞黄在旁笑道：“是不是？我就说是这样，他是张小福那一脉出来的！”

话音未落，沈月泉已经站起来，向穆藕初拱手道：“穆先生，今天你叫我们来，无非是为了商议昆曲传习所的事情，请来这个白老板，有财有势，我们年纪大了，也不好说什么，只是张小福一脉，我们断断不跟他在一起。”

一时看着露生道：“白老板，你这戏路，我们不敢合流，回去问问你师父，问问她老子当年做过什么事。”

露生坐在石凳上，全然懵了，不知道汤胖子是说了自己什么坏话——虽然知道张老娘做的事情见不得人，可是她父亲又怎么得罪了这些苏州班子？也没有哭，忍耐着站起来，恭敬相问：“我年纪轻，不知到底什么地方犯了忌讳，沈先生何妨直说？”

穆藕初见他面有怒容，也站起来了，这会儿他妈的还不知道金会长跑哪里去了！

愕然问道：“月泉这是为什么生气？他不知道，我也不懂，你好歹说出来。”

“为什么？穆先生，我是从来没跟你诉过苦，也没跟你说过洪福班是怎么倒的。”

沈月泉指着露生含怒道：“要说苏州坐城四班风流云散，就有他师祖的一份力！”

原来二十五年前，昆曲最红者是四大班为首的洪福班，张老娘的爹张小福——当时还叫张明芳，在这个班子里唱旦。

班主是个坤伶，当家红旦，一心一意地栽培他，一身技艺倾囊相传，一来二去，两人虽然差了七八岁，居然就有些情愫了。

谁知这个张明芳狼心狗肺，学得红了，把班主弄大了肚子，自以为从此独占鳌头。

当时大家已经看不惯张明芳，只是夫唱妇随，无话可说。

不料班主有些本事，生完孩子，体态嗓音恢复如旧，走红更胜往日，还得西后传召入宫表演——张明芳是连媳妇也妒忌的人，见她生了孩子还是当红，心里已经又嫉又恨，更深知此次入宫，谁担大戏，谁就是名角了！

因此狠心把老婆嗓子弄哑，自己冒名进宫，这一回搭上了另一个唱生的坤伶，干脆招罗了一干琴师笛师，把妻子留在苏州，从此再也不回来了！

洪福班就此散了，之后虽然又和大章大雅搭班，到底一蹶不振。

那位坤伶班主失了嗓子，又失丈夫，连孩子也没有，成了疯子。

这件事苏州艺人谁不知道？都骂张明芳忘恩负义，着人追打他，张明芳也自知理亏，改了个名字叫张小福，天津躲了几年，渐渐地不闻消息。

事情过去了，仇还记着，这样家风师门，能养出什么好徒弟？起初汤飞黄说他可能是张小福一脉，还不大相信，等露生自己一说张小福的名字，还有什么抵赖？

这里把前因后果一说，露生也呆了，沈月泉当年是亲眼看着这事儿出来的，心中万分厌恶，见露生好像不知情的样子，冷笑道：“这些事情，你师父当然没脸告诉你。”

露生嗫嚅道：“我自从出了班子，许久不见我师父了。”

“那不是自然！”