倏忽一瞬，八月转眼就过去了，天气就渐渐凉了下来，晨起的时候，单薄的衣衫都有些穿不住，坤宁宫的朱墙边种了几株桂花树，这会儿已经开得很好了，趁着花还未谢，几个宫婢正在忙着摘桂花。

新鲜的桂花晒干后，做成桂花糕，香糯清甜，大黄狗在花妩的脚边来回转悠，摇着大尾巴撒娇，黏黏糊糊，倒让她想起某个人来了，花妩看得有些好笑，道：“你也想吃？”

大黄狗殷勤地摇尾巴，汪了一声。

花妩掰了一块糕点喂给它，狗子兴奋地吃起来，太阳已经升起来了，光线明亮，她托着腮，微微眯起眼看向远处，宫殿层峦，金红的光芒映照在琉璃瓦上，金灿灿的，满天祥云。

她看了一会儿，忽然对绿珠道：“那个叫玉兰的，你让她过来。”

绿珠听罢，立即去了，不多时，领着一个身着浅碧色衫子的宫女过来，她手里还捧着摘桂花的小篮子，有些不知所措，向花妩行过礼，方才怯生生道：“不知娘娘唤奴婢来，有什么吩咐？”

花妩笑吟吟道：“抬起头来说话。”

玉兰便顺从地微微抬头，看着花妩，能入坤宁宫做事，她的模样自然不错，算得上清秀佳人，个子娇小，看起来有些柔弱，花妩笑着称赞道：“模样生得真俊，做个下人实在是委屈了你。”

玉兰连忙垂下头，呐呐道：“娘娘谬赞了，奴婢不敢当。”

“这有什么不敢当的？”

花妩又给大黄狗扔了一块桂花糕，笑道：“好模样是天生的，旁人羡慕还来不及呢，对吧，绿珠？”

绿珠虽不知她是什么意思，却也笑着附和道：“娘娘说得有理。”

花妩平日里并没有什么架子，主仆有说有笑，那玉兰渐渐放下心来，听她们说起宫里一些琐碎事情，正在这时，忽听花妩点了她的名字，道：“尚仪局前阵儿跟本宫说，放了一批宫女太监出宫了，十分缺人手，我瞧着那是个好去处，事儿少，清闲，月俸也比旁的地方高，不如就把你调过去。”

玉兰听罢，吃了一惊，急急跪下去道：“奴婢……奴婢想追随娘娘身边，为娘娘效命。”

花妩伸手呼噜大黄狗的头，笑吟吟道：“可坤宁宫用不上这么多人伺候啊，再说了，尚仪局哪里不好？你好好做事，往后还能有机会晋为尚仪，不比在坤宁宫做个大宫女强得多？”

玉兰一时语噎，支吾着，仍然不太情愿，绿珠微微皱眉，轻声呵斥道：“娘娘心善，亲自给你安排了好去处，又不是钟鼓司浣衣局那种苦差事，你不赶紧谢恩，还想着挑三拣四？”

玉兰再不敢有二话，连忙叩头应道：“奴婢谢娘娘恩典。”

花妩微笑摆手：“收拾收拾，就去尚仪局办差吧。”

玉兰又磕了一个头，站起身来，看了花妩一眼，轻咬下唇，垂首退下了，尚仪局自然是好去处，可是一旦去了那里，就再没有机会得见天颜了。

待玉兰一走，绿珠还在不满地抱怨道：“从前只觉得她还算老实，却不想这般没眼色。”

花妩却悠悠道：“我倒觉得她太有眼色了。”

闻言，绿珠神色茫然，但是花妩又不说话了，日头升起，天边朝霞绚丽，如火一般，她没什么心思欣赏，怔怔地发起呆来，正在这时，有一名宫人过来，轻声禀道：“娘娘，慈宁宫来了人，说是太后娘娘要召见您，让您赶紧去一趟。”

自中秋节过后，太后便称病不出慈宁宫，一直持续到如今，花妩清楚其中的缘由，病不病的倒是其次，主要是太后也没别的办法，因为花府的案子还未结，周璟又因为失忆忘了她，她甚至不能开口替花家求情。

太后一称病，周璟就坡下驴，把请安都免去了，说不打扰太后静养，这一下太后更是进退两难，她今日特意趁着周璟去上朝的时候，召见花妩，不必想都知道是因为什么。

慈宁宫派了人来，花妩应召前往，太后瞧着身体尚好，大概是这段时间发愁，故而精神不佳，她命人给花妩上了茶，也不寒暄了，开门见山道：“你是花家的孩子，如今花家有难，你也该伸出援手帮一把了。”

她说着，皱着眉叹气道：“哀家最近想办法去见了你祖父一面，那刑部大牢里哪是人呆的呢？才这么几天，他就像是老了十岁，一身病痛，还有你太|祖母，她原就染了病，如今更是加重了，眼看就不行了……”

说到这里，太后几乎说不下去，红了眼眶，用帕子拭泪，看向花妩，却见她神色平静，没有一丝波澜，像是在听旁人的事情一般，无关己身，一股寒意自她心底升起，太后有些怒了，责备道：“你这孩子，难道不担心他们么？”

花妩执着团扇，垂眉敛目，道：“谋逆是大罪，纵然臣妾担心也没法子呀。”

“怎么会没有？”