按照绑架犯所说的线索，严则顺着斑驳不堪的烟囱内部向上爬。

这里已经废弃了很久，钢筋构成的简陋爬梯许多已经锈蚀不堪，只是手握上去，就会有大片大片的红褐色残渣接连脱落。

夜幕在不知不觉中吞噬了傍晚的天光，烟囱内一片黑暗，只有严则放在口袋里的手电照亮了上方的一小段距离。

“嘎吱——”

早就被雨水和氧化作用侵蚀的钢铁在承受一个成年人体重的时候发出了不堪重负的声音。

脚下钢筋断裂的时候，严则及时抓紧了上方的梯子，迅速转移重心，这才没有跟着断掉的钢筋一起坠落，而掉下去的半截则在烟囱底部几次碰撞，发出了嗡鸣的回响。

尽管如此，身手还算矫健灵活的治安官依旧在巨力下被金属裸露的茬子划出不少伤口，血倒是没流多少，但一针破伤风少不了。

已经退出一线好几年的严则扯了扯嘴角，露出有些自嘲的笑容，继续向上。

在烟囱的顶部，严则发现了犯人留下的提示信息，在这一点上，犯人倒是没有说谎。

毕竟，为了折磨人而留下的信息，根本没有说谎的必要。

从烟囱顶部下来的时候并不比上去更轻松，但好在严则还是平安落地，他用指尖在耳机上又敲了一下，然后赶往下一个地方。

化工厂里专门设计的通风管道比一般建筑的管道要宽，但成人依旧无法在里面站立，只能半跪在地上前行。

所以，果然是针对自己的报复吗？严则的视线扫过通道里几个正在运作的摄像头，开始在心里罗列嫌疑人名单。

然而，若说私人生活中的恩怨还有个确切的范围，那么作为治安官将犯人逮捕入狱，因此遭人记恨的可能性……

警察可是最容易被报复的职业之一，严则又是十分出色的警官，承办了许多大案要案，把这些人对他的仇恨也算进去的话，嫌疑人名单未免也过于冗长了些。

在通过监控欣赏够严则狼狈的模样后，绑架犯说出了第三个线索：“钥匙就在那个废液池里，你一个人去找，找到的话，我就把那个小孩的位置告诉你。”

通风口的终点就是这一片废液池，里面是不知道放置了多久、成分完全不明的液体，颜色诡异浑浊，而犯人却要求严则在没有任何防护的情况下去里面捞一把小小的钥匙。

“副部长！”

紧盯着严则身上的定位装置在外面待命的警员们听到对方的这种要求，忍不住在耳机里出声，“还是由我们来定位罪犯和人质的位置，废液池里风险不明，请不要冒险。”

但问题就是目前还无法找到准确的位置，警方不能轻举妄动，在拿人质的性命冒险和严则自己冒险之间，他们必须得选一个。

那个被带走的女孩才七岁，比严则的女儿死的时候还要小。

严则没有再说话，抓着池子的边缘，试探着踩了下去。

唯一的好消息是，池水虽然浑浊，但并不深，刚好超过严则的膝盖再高一点。

废液池里的水果然有腐蚀性，严警官身上普通的衣服根本无法阻挡池水，很快从脚尖到腿上的皮肤便升起一种被灼烧的刺痛，最严重的是在之前的通风管中爬行时磨破的膝盖，灼痛感像是要顺着伤口将里面的骨头也销蚀殆尽。

严则的神情依旧很冷静，废液池很大，但毕竟已经不用很久了，东西两边的高低也不一致，真正被池水淹没的地方，就只有靠西侧的这一片地方，他将池子划开成九宫格的模样，在岸边做了标记，这才有条不紊地搜索起来。

脚太不敏感了，要寻找钥匙，警官先生必须把自己拿枪的手也伸进腐蚀性的液体里，在池底一点点摸索。

他搜索的很仔细，在做这种机械性工作的同时，还有余力仔细思考这次整件事情的前因后果。

现在他已经有九成把握，事情是应该就是冲着他来的，被牵扯其中的那个孩子，要么单纯是因为偶然撞到犯人手里，要么有交集但是并没有太深入——犯人主要是出于报复和折磨他的目的，才实施了这次绑架行为。