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老曹点点头，解释道，“早在崇祯初年，他初涉官场时，便受钱谦益的牵连，经受了一场政治风雨的煎熬……”

“嗯，”

对于瞿阁老这位老乡，林啸倒也略知一二，“为此，他曾丢官入狱，还差一点送了命。”

“对，”

老曹点点头，“由此，他一度心灰意冷，对官场悲观绝望。”

“可他……”

“可他毕竟是久经传统观念熏陶的士大夫，终究不能忘情于国家和民族，”

老曹摆摆手，说道，“他的内心，肯定有着治国平天下的强烈愿望，所以清军入关后，在弘光朝又复出，重登仕途……”

“后来，他与人共同拥立永历为帝，并以内阁首辅的身份，勉强主持着内争不已的残局……”

“期间，他目击了种种黑幕惨状，曾经愤叹道：其实自崇祯而后，成甚朝廷，成何天下？可见对政局重又绝望至极……”

“如此说来……”

听到这里，林啸有些恍然。

“当初，你去桂林营救他的情景，还记得吧？”

“嗯，”

林啸点点头，“确实，他当时说过一些话，现在想起来……”

“当时他的举动，是意在主动求死，”

老曹继续说道，“明知抗清无望，却又支撑到桂林最后失陷，城破时明明可以脱身，他却坐以待死，其内心深处，实际上是极度痛苦的，绝望之下，怕是早就准备以殉国作为自己的归宿了……”

“有道理。”

林啸连连点头，一脸钦佩。

这个老曹，果然不是一般的工程师，连这些细节都了解得清清楚楚。

“这么说，”

林啸的眉结终于舒展开来，“这个瞿阁老，最终也一定能争取过来？”

老曹微笑着点头：“我觉得可以。”

“好，好。”

林啸的眸子中闪着清亮。

“那么，对眼前这位顾先生，你有信心吗？”

“有，”

看着已经近在眼前的河岸，林啸长出一口气，咧咧嘴，“现在，有了。”

……

范公堤上，林啸一行站在柳荫下，一边擦着汗，一边瞭望着西落湖。

视野中，碧绿的湖水透着一丝清凉，不时有飞鸟从芦苇丛中惊起，高速掠过水面，远处，许多内河船正陆续落帆驶近，目测不下百条。

林啸要过望远镜，镜头里，看到盐田里人影幢幢，更远处，是他民工队的营地，也到处都是来往忙碌的人影。

近处，已有许多大小不一的船只挤满了岸滩，他清晰地看到，几乎每条船上都有士兵，从装束来看，都是他讨虏军的人。

“爷，贵客已经上岸了，”

身边，司徒正小声报告，“我安排他们去了施家祠堂。”

“好，”

林啸点点头，回头道，“曹工，一起去迎一迎吧？”

……