观礼楼二层拐角处的八皇子李现尴尬地挠挠头，欲言又止，妹妹们之间剑拔弩张的对话怎么能让谢池听了个清清楚楚，一字不漏。

“谢将军，莫要放在心上，都是妹妹们玩闹罢了”

李现将手中关于西南地理的图志放下。

李现乃贤妃所出，与他母亲一样，是个豁达的人，远离朝堂，醉心于大渊的山河地理，今儿特地一大早候在此处等待谢池，一来是向谢池请教西南边境地形地貌，二来想问问明日启程的队伍还有没有空地，他想一同前往。

二人谈得正在兴头上，远远就听见十二妹妹往这边来，谢池虽是十二娘的表哥，总归是外男，私下里还是应避讳些，于是他请谢池从仅挂了薄纱的二楼厅堂起身，在楼梯下方的拐角处回避，待众人上楼方再继续。

哪料想，十二娘突发对九娘发难，言语间甚是倨傲，最后竟暗示九娘命不久矣，着实不成体统。

他暗暗观察谢池的神色，毕竟圣人已为二人赐婚，不想竟什么都没看出来，谢池面容平静望向窗外热闹非凡的芙蓉池，象征着终点的红色旗帜高高扬起，岸边数艘龙舟已整装待发，只待一声号令。

***

李无眠一圈走下来，就只剩谢池这一份礼还未送出，龙舟赛已开始，众人都去了观礼楼，没寻多久她便找着个僻静地儿。

鱼书捧着托盘，眼泪珠子直掉：“这长命缕公主熬了两个晚上才做好，如今被她们糟蹋成这个样子，还怎么送给谢将军。”

李无眠笑着比划道：护臂还好端端的，不打紧的。

她拿起长命缕，看还能不能补救，拾掇半晌，也无法恢复原貌。

她将东西交给燕字：只把这护臂给谢将军便可，明日启程，望自珍重。

燕字听四平说起过，谢池身边有一贴身侍从，名唤玉竹，送过去的东西都要先经他的手，她便径直去了玉竹候着的地儿，掀开帘子就看到坐塌上一怀抱宝剑闭目养神的少年。

“可是玉竹公子？”

燕字开口问道。

玉竹睁眼，见门前是一着阔袖衫、团花长裙的婢女，他向来记性极佳，这些年不论京城还是西南莱阳，数不清的女子试图从他这里接近将军，他个个记得牢，不过眼前这人是个陌生面孔。

单就今儿早，已经收了不少长命缕和帕子，他们家将军已有婚配，这些贵女们到底知不知道“廉耻”

二字如何写？

玉竹点点头算作回应，然后打开身旁的匣子，示意燕字放进来即可。

“这条护臂是九公主亲自缝制的，此行西南万望谢将军保重，劳烦玉竹公子转告。”

燕字放好东西便要走。

“且慢，你是九公主跟前儿的婢女？燕字还是鱼书？”

九公主跟前儿的人玉竹只认得四平。

“婢子燕字，玉竹公子有何指教？”

“长命缕呢？”

玉竹翻了翻匣子，和方才相比，数量并未多。